Proxy server

Používání proxy serveru má mnoho výhod. Za prvé, klientský počítač si může vyměňovat data se vzdáleným serverem bez přímého připojení. Tímto způsobem nebude vzdálenému serveru známa skutečná internetová adresa klienta. Tomuto postupu se někdy říká anonymizace, protože díky němu je klient anonymní. Druhou výhodou je, že když je proxy server sám schopen obsloužit požadavek zadaný klientem, nebude již vzdálený server kontaktovat. Zatížení vzdáleného serveru se tedy použitím proxy serveru sníží. Tento typ proxy serverů se nazývá cachovací servery.

Velké organizace (nebo dokonce státy) někdy používají proxy servery ke kontrole přístupu k internetu. Velká banka může používat proxy server, který povoluje pouze připojení k jiným webovým stránkám souvisejícím s bankovnictvím. Proxy server však může blokovat přístup na webové stránky nabízející bezplatnou elektronickou poštu nebo servírující pornografický materiál. Může také blokovat přístup k aplikacím pro sdílení souborů. Omezení přístupu k určitému obsahu na internetu se také nazývá filtrování internetu.

Proxy server může mít jednu nebo více níže popsaných funkcí:

Proxy server pro ukládání do mezipaměti

Proxy server s mezipamětí může obsluhovat požadavky klientů, aniž by kontaktoval vzdálený server; místo toho odešle data, která uložil z předchozího požadavku. Tomuto postupu se říká ukládání do mezipaměti.

Proxy servery s ukládáním do mezipaměti snižují pracovní zátěž vzdáleného serveru. Mají však své vlastní problémy, zejména pokud nejsou dobře nakonfigurovány. Některé problémy jsou popsány v RFC 3143.

Webový proxy server

Webový proxy server je proxy server, který se zaměřuje na provoz přes World Wide Web. Může být použit k blokování urážlivého webového obsahu nebo ke kontrole přístupu klientů k online obsahu. Mohou je používat společnosti nebo státy.

Webové proxy servery lze také použít ke sledování toho, jak různé osoby využívaly přístup k internetu.

Anonymizační proxy server

Anonymizační proxy server odstraňuje z požadavků klientů identifikační informace za účelem anonymity. Lze je také použít k prolomení filtrovaného obsahu na internetu.

Otevřená proxy

Proxy server se nazývá otevřený proxy server, pokud se k němu může připojit a používat jej každý. Otevřené proxy servery jsou obvykle špatně nakonfigurované proxy servery. Otevřené proxy servery lze snadno zneužít; například špatný uživatel může na vzdálený server odeslat poškozující požadavek, ale schová se za otevřený proxy server, takže ho správci vzdáleného serveru nemohou zastavit. Otevřené proxy servery lze také použít k rozesílání spamu. Z tohoto důvodu některé webové stránky neumožňují připojení ke svým webovým serverům nebo úpravu obsahu na nich prostřednictvím známých otevřených proxy serverů.

Vynucený zástupce

Vynucený proxy server je proxy server, který zpracovává veškerý přenos z klienta do internetu. Klient se o existenci proxy serveru nedozví, ale všechny informace procházejí přes proxy server. Někdy se jim říká "transparentní" proxy servery, protože uživatel neví, že mezi klientem a vzdáleným serverem je proxy server.

Proxy server SMTP

Transparentní proxy server SMTP je proxy server SMTP, který je vložen mezi odesílající poštovní server a přijímající poštovní server. Hlavním účelem proxy serveru SMTP je filtrování odchozího spamu. Proxy server se maskuje takovým způsobem, že klient a server věří, že spolu komunikují, i když je mezi nimi proxy server.

Existuje mnoho softwaru, který lze použít k provozování proxy serveru. Některý software může fungovat pouze jako proxy server, zatímco jiný software může fungovat také jako brána firewall nebo cachovací server. Squid, Varnish a Microsoft Internet Security and Acceleration Server (ISA Server) patří mezi nejznámější softwary proxy serverů. Některé proxy servery používají protokol SOCKS. Příkladem je Java SOCKS Proxy Server.