Autopoiesis se týká života a dalších samoorganizujících se systémů. Toto slovo znamená "samovýroba nebo samoprodukce". Odkazuje na systém, který se dokáže reprodukovat a udržovat sám sebe.

Tento termín zavedli v roce 1972 chilští biologové Humberto Maturana a Francisco Varela, aby definovali samoudržovací chemii živých buněk. Od té doby se tento pojem začal používat také v teorii systémů a sociologii.