Páv je pták z čeledi ptákovitých. Je to příbuzný bažanta a patří mezi hrabavé ptáky, které lidé chovají i volně pozorují pro jejich nápadný vzhled a chování.

Existují dva základní druhy pávů: páv asijský (Pavo, zahrnující například Pavo cristatus – páv indický neboli modrý a Pavo muticus – páv zelený) a páv konžský (Afropavo congensis). Konžský páv je jediným zástupcem čeledi bažantovitých původem mimo Asii – pochází z deštných pralesů střední Afriky.

Vzhled: Samec páva je výrazně větší a barevnější než samice. Samec může mít na obrovské lehce zakřivené „vábivce“ (které lidově nazýváme ocasem, technicky jde o prodloužené krovky nad skutečným ocasem) až kolem 150 pestře zbarvených per s typickými „ocáskovými očky“. Tyto praporce mohou dosahovat délky přes 1,5 m u některých druhů a jedinců. Tělo samečků bývá často modré nebo zelené s kovově lesklým nádechem, samice (peahen) jsou nenápadnější hnědozelené až šedé, lépe maskované při hnízdění.

Chování a rozmnožování

Pávi jsou známí svým rituálem námluv, kdy samec rozvine svůj „ocas“ do vějíře a provádí složité předváděcí pohyby doprovázené cvrlikáním a hlasitějším voláním. Tento display slouží k přilákání samic a ukázání kondice a genetické kvality.

Samice snáší několik vajec (obvykle 4–8) do skromného hnízda na zemi. Inkubace trvá přibližně 28 dní a mláďata jsou po vylíhnutí samostatná již velmi brzy, ale mateřská péče o ně trvá několik týdnů.

Potrava a prostředí

Pávi jsou všežraví: živí se semeny, ovocem, malými obratlovci, hmyzem a drobnými bezobratlými. Vyskytují se především v otevřených lesních okrajích, savanách, parcích a zahradách; někteří asijští pávové obývají i hustější porosty blízko vodních zdrojů. Konžský páv preferuje vlhké deštné lesy.

Vztah k člověku

Po staletí byli pávi chováni a obdivováni pro svou nádheru. Jsou často chováni v parcích, zooparcích a na soukromých pozemcích po celém světě; volně žijící populaci pávů lze dnes najít i v některých oblastech, kam byli introdukováni. Páv indický je národním ptákem Indie a v mnoha kulturách má symbolický význam (krása, vznešenost, ochrana).

Ochrana a ohrožení

Stav jednotlivých druhů se liší: páv indický je relativně rozšířený a místy hojný, zatímco páv zelený a zejména konžský páv čelí větším hrozbám kvůli úbytku přirozeného prostředí, lovu a fragmentaci populací. Ochrana jejich biotopů a regulace lovu jsou klíčové pro udržení zdravých populací.

Zajímavosti

  • Pavouřité „očka“ na peří nejsou barevné pigmenty, ale vznikají lomem světla v vrstevnaté struktuře per (strukturální barva).
  • Pávi dokážou dobře létat na krátké vzdálenosti, často létají do korun stromů nebo na vysoké větve, kde přespávají.
  • Anatomicky ornamentalní pera nejsou skutečným ocasem, ale horními ocasními krovkami, které kryjí skutečný ocas a páteř.

Pávi tak zůstávají jedinečnými představiteli ptactva, jejichž nádhera a chování fascinují ornitology i širokou veřejnost. Při pozorování v přírodě je důležité respektovat jejich prostředí a nepřispívat k negativním zásahům do jejich populací.