Atari 5200

Hardware

Hra byla navržena na bázi Atari 400 a společnost Atari Inc. ji mohla rychle vyrobit a prodávat.

V době svého vzniku se Atari 5200 jmenovalo "Atari Video System X - Advanced Video Computer System". Atari chránilo design kódovým označením "Pam" podle jedné zaměstnankyně Atari. Podle jedné fámy "Pam" nebo "PAM" ve skutečnosti znamenalo "Personal Arcade Machine". Bylo to proto, že většina her pro tento systém vycházela z existujících arkádových her. Skutečné funkční stroje Atari Video System X, jejichž hardware je stoprocentně shodný s Atari 5200, existují, ale jsou velmi vzácné.

První verze z roku 1982 měla čtyři porty pro ovladače, zatímco téměř všechny ostatní systémy té doby měly pouze dva. Model 5200 byl také vybaven novým speciálním ovladačem s analogovým joystickem, numerickou klávesnicí, dvěma tlačítky pro střelbu na obou stranách ovladače a funkčními klávesami pro spuštění, pozastavení a resetování hry. Další zvláštností byl první automatický televizní přepínač. Starší herní systémy, které se připojovaly k anténním svodům televizoru, vyžadovaly, aby uživatel ručně posouval přepínač na adaptéru. V této RF skříňce se také připojovalo napájení hry v unikátním duálním nastavení napájení/televizního signálu podobně jako u RCA Studio II. Jediný kabel vycházející z 5200 se zapojoval do spínací skříňky a používal se jak pro elektřinu, tak pro televizní signál.

Verze Atari 5200 z roku 1983 má dva porty pro ovladače místo čtyř. Atari přešlo zpět na jednodušší samostatný napájecí zdroj a ruční přepínač RF. Došlo také ke změnám v portu pro cartridge, aby bylo možné použít adaptér Atari 2600 vydaný v tomto roce. Adaptér byl sice vyroben tak, aby fungoval pouze na verzi se dvěma porty, ale na verzi se čtyřmi porty lze provést úpravy, aby byla kompatibilní. Ve skutečnosti byl ke konci výroby čtyřportového modelu vyroben omezený počet konzolí, které tyto úpravy obsahovaly. Tyto konzoly lze identifikovat podle hvězdičky v jejich sériovém čísle.

Systém Atari 5200 s ovladačem, herními kazetami a obalem

Ovladače

Prototypy použité pro návrh elektrických systémů řídicí jednotky využívaly takzvané "jho a kardan" převzaté ze systému rádiového řízení používaného pro létání s modely letadel. Tato jednoduchá konstrukce poskytovala velmi příjemné ovládání a byla vysoce spolehlivá. Skutečné ovladače prodávané se hrou byly zcela odlišné a pro vývojové týmy byly velkým zklamáním. Konstrukce analogového joysticku, která používala slabou gumovou botku namísto pružin k vycentrování páčky, způsobila, že mnoho joysticků nemělo schopnost vycentrovat. Další zásadní chybou ovladačů bylo, že jejich konstrukce neumožňovala plynulé ovládání prostřednictvím pohybu páčky. To způsobovalo, že ovládání her bylo nepohodlné. Ovladače však obsahovaly tlačítko pro pozastavení hry. To bylo v té době novinkou, ale v budoucnu se stalo standardem téměř všech herních systémů. Náhradní joysticky vydávali i další výrobci.

Společnost Atari Inc. vydala pro tento systém ovladač Pro-Line Trak-Ball, který se používal pro hry jako Centipede nebo Defender. Pracovalo se také na pádlovém ovladači a aktualizované samostředící verzi původního ovladače, ale nikdy se nedostaly na trh.

V internetovém pořadu o videohrách James Rolfe's The Angry Video Game Nerd je Rolfeho postava zobrazena jako velmi frustrovaná z toho, že se snaží používat ovladače a míč Pro-Line Trak Ball, protože ani jeden z nich nefunguje správně. Další případy webových herních recenzních pořadů, kde se ovladače nelíbí, jsou v pořadech, jako je Mark Bussler's Classic Game Room, kde moderátor prohlašuje, že ovladače Atari 5200 jsou nejhorší ovladače herních konzolí všech dob.

Tento ovladač byl redaktorem IGN Craigem Harrisem označen za desátý nejhorší herní ovladač.

Vnitřní rozdíly mezi 5200 a 400/800

Ačkoli se Atari 5200 svými vnitřnostmi velmi podobalo domácím počítačům 400/800, rozdíly byly natolik velké, že hry určené pro jeden z nich nebylo možné spustit přímo na druhém.

Jedním z nejzřetelnějších rozdílů byla absence klávesnice u modelu 5200. Bylo tu však i několik dalších:

• Operační systém 400/800 o velikosti 10 KB byl nahrazen jednodušším systémem BIOS o velikosti 2 KB, z čehož 1 KB tvoří vestavěná znaková sada.
• Řada důležitých registrů, například registry čipů GTIA a POKEY, se nachází na různých místech paměti.
• Účel některých registrů se u modelu 5200 mírně změnil.
• Analogové joysticky 5200 vyžadovaly jiné zpracování vstupů než tradiční digitální vstupy joysticků 400/800. (5200 však pro každý obousměrný analogový vstup joysticku přeřadil/přepojil dva ze stávajících registrů analogových pádel 400/800).

Pozdější herní systém XE společnosti Atari Corp. se vrátil k myšlence konzole založené na hardwaru 400/800. Protože se však jednalo v podstatě jen o počítač 65XE s odnímatelnou klávesnicí, bylo možné na něm přímo spouštět většinu titulů pro domácí počítače.

Selhání trhu

Na Atari 5200 nebylo možné spustit software pro stále populární Atari 2600. Později, v roce 1983, byl vydán adaptér, který umožňoval hrát všechny hry pro Atari 2600 s použitím spolehlivějších ovladačů z modelu 2600.

Dalším problémem byla nedostatečná pozornost, kterou společnost Atari Inc. věnovala konzoli; většina její pozornosti směřovala ke staršímu modelu Atari 2600. Čekal ji nelehký boj v konkurenci s náskokem ColecoVision a s trhem videoher, který začínal slábnout.

Společnost Atari Inc. v jednu chvíli plánovala vyvinout menší a levnější verzi Atari 5200, která by se zbavila zásobníku na řadič. Pod kódovým označením "Atari 5100" (alias "Atari 5200 Jr.") bylo vyrobeno pouze několik plně funkčních prototypů Atari 5100, než byl projekt zrušen.

21. května 1984, během tiskové konference, na které bylo představeno Atari 7800, vedení společnosti oznámilo, že výroba modelu 5200 byla ukončena. Celkový prodej modelu 5200 údajně přesáhl 1 milion kusů.

Technické provedení

Poznámka: Tyto popisy jsou velmi odborné. Mají jim rozumět lidé s bohatými zkušenostmi s počítači.

• CPU: MOS 6502C @ 1,79 MHz (ne 65c02).
• Podpůrný hardware: 2 vlastní čipy VLSI
• Maximální rozlišení obrazovky: Rozlišení 320×192, 16 (z 256) barev na řádek obrazovky. Barevnou paletu lze měnit na každém řádku snímání pomocí přerušení seznamu zobrazení ANTIC, což umožňuje zobrazení všech 256 barev najednou.
• Grafika: ANTIC a GTIA
• Zvuk: Čtyřkanálový zvuk prostřednictvím čipu POKEY, který také zvládá skenování klávesnice, sériové I/O, časovače s vysokým rozlišením a možností přerušení (s přesností na jeden cyklus) a generování náhodných čísel.
• PAMĚŤ RAM: 16 KB
• ROM: 32 KB ROM okno pro standardní herní kazety, rozšiřitelné pomocí techniky přepínání bank. *2 KB vestavěný systém BIOS pro spouštění systému a směrování přerušení
• Rozměry modelu 5200: 13" x 15" x 4,25"

První tituly

• Super Breakout
• Galaxian
• Space Invaders
• Asteroidy (prototyp)