Provincie Nakhon Ratchasima neboli Khorat je největší provincií a druhou nejlidnatější provincií Thajska. Název Nakhon Ratchasima lze přeložit jako „velké město/provincie“. Leží ve vnitrozemí na východě země, od Bangkoku je vzdálena přibližně 260 km. Provincie nabízí pestrou kombinaci přírody (hory, lesy a řeky), archeologických památek, tradiční kultury, místní gastronomie a řemesel. Turisté sem jezdí za treky, návštěvami chrámů, venkovskými trhy i za ochutnávkou pokrmů regionální kuchyně.
Základní údaje
Rozloha provincie je přibližně 20 494 km² a žije zde kolem 2,6 milionu obyvatel (odhadem). Provincie je administrativně rozdělena do 25 okresů (amphoe):
- Pak Chong
- Sikhio
- Sung Noen
- Kham Thale So
- Dan Khun Thot
- Non Thai
- Non Sung
- Kham Sakaesaeng
- Phimai
- Khong
- Non Daeng
- Prathai
- Chum Phuang
- Bua Yai
- Kaeng Sanam Nang
- Ban Lueam
- Chakkarat
- Huai Thalaeng
- Pak Thong Chai
- Chok Chai
- Khon Buri
- Soeng Sang
- Nong Bun Mak
- Wang Nam Khiao
- Chaloem Phra Kiat
a dalších šest malých okresů (king amphoe), které jsou administrativně podřízeny větším jednotkám.
Příroda a přírodní atrakce
Provincie hraničí s vyvýšeninami a náleží sem část velkého národního parku Khao Yai (respektive jeho okolí), který je oblíbený pro pěší turistiku, pozorování divoké zvěře a vodopády. Oblast Wang Nam Khiao je známá díky chladnějšímu klimatu, vinicím, květinovým polím a venkovskému agroturismu — nabízí kontrast k typické thajské nížině.
Historie a památky
Jednou z nejvýznamnějších historických lokalit je Phimai Historical Park (v okrese Phimai) s rozsáhlými pozůstatky khmerské architektury (11.–12. století), které připomínají spíše Angkor než typické thajské chrámy. Ve městě Nakhon Ratchasima stojí památník Thao Suranaree (známá také jako Ya Mo), hrdinky spjaté s místní historií — místo je centrem veřejných slavností a setkání.
Kultura, festivaly a řemesla
Region má bohaté folklorní tradice oblasti Isan: každoroční festivaly (včetně raketového festivalu Bun Bang Fai), tradiční tance a hudba. Místní řemesla zahrnují výrobu keramiky a hrnčířství (např. vesnice Dan Kwian v okolí Chok Chai je proslulá keramickými výrobky), ruční tkaní látek a výrobky ze dřeva. Na tržištích se prodávají lokální potraviny, koření a kožešiny místních produktů.
Gastronomie
Khorat leží v oblasti Isan, proto dominuje pikantní, kyselá a aromatická isanská kuchyně: som tam (papájový salát), larb (pikantní mleté maso), khao niaw (lepkavá rýže), grilované kuře (gai yang) nebo grilované vepřové špízy. Doporučuji ochutnat i lokální speciality na nočních trzích a u stánků, kde je jídlo často nejlepší a nejčerstvější.
Doprava
Provincie je snadno přístupná po silnici i železnici. Z Bangkoku se do Nakhon Ratchasima dostanete autobusem nebo vlakem za cca 3–4 hodiny (v závislosti na dopravě a typu spoje). Pro cestovatele autem je to pohodlná jízda po dálnici. Existují také regionální letiště a občasné vnitrostátní lety; většina turistů však volí vlak nebo autobus. V rámci provincie je běžný provoz autobusy, minivany a pronájem motocyklů či automobilů pro objevování venkova.
Kdy jet
Nejlepší období pro návštěvu je suchá a relativně chladná sezóna od listopadu do února, kdy je příjemné počasí a nižší vlhkost. Období dešťů trvá zhruba od května do října; některé venkovní aktivity a přístup k horám mohou být v tomto období omezené.
Praktické tipy
- Připravte se na pikantní jídlo — pokud nemáte rádi ostré, při objednávce požádejte o „mai phet“ (méně pálivé).
- Respektujte místní zvyky a chování u chrámů — odložte boty, oblékejte se skromně (ramena a kolena zakrytá).
- Nejlepším způsobem, jak poznat venkovské oblasti a menší památky, je pronájem auta nebo zapojení místního průvodce.
- Vezměte s sebou opalovací krém, repelent a pohodlné turistické boty pro chození v přírodě.
Nakhon Ratchasima kombinuje bohatou historii, řadu archeologických zajímavostí, rozmanitou přírodu a autentickou isanskou kulturu — je ideální destinací pro ty, kdo hledají méně turistické, ale pestré thajské zážitky.