Liverpool Playhouse: historie a význam repertoárového divadla v Liverpoolu

V roce 1866 bylo otevřeno současné divadlo. Jmenovalo se Star Music Hall. Jeho autorem byl Edward Davies. Nahradilo dřívější divadlo s názvem Star Concert Hall.

V roce 1895 byl jeho název změněn na Star Theatre of Varieties.

V roce 1898 ji Harry Percival vylepšil o nový sál a foyer. Byla zavedena elektřina.

V roce 1911 bylo založeno Liverpool Repertory Theatre Limited. Basil Dean byl jeho "kontrolorem a producentem". Společnost si nemohla dovolit postavit nové divadlo. Koupila divadlo Star Theatre za 28 000 liber (což v roce 2018 odpovídá 2 800 000 Kč). Stala se tak prvním repertoárovým divadlem ve Velké Británii, které vlastnilo vlastní divadlo. Společnost vynaložila další 4 000 liber (v přepočtu 400 000 liber v roce 2018) na přestavbu a modernizaci divadla. Hlediště a suterénní foyer nově navrhl Stanley Adshead. Ten byl profesorem občanského designu na liverpoolské škole architektury. Divadlo dlouhá léta řídila Maud Carpenterová. Divadlo bylo přejmenováno na Liverpool Repertory Theatre.

V roce 1916 byl přejmenován na Liverpool Playhouse.

V letech 1961 a 1966 byly v divadle provedeny drobné stavební úpravy.

V roce 1968 byla na severu divadla přistavěna přístavba v moderním stylu. Vzniklo tak nové foyer, bary, šatny a dílna.

V 90. letech 20. století se divadelní společnost dostala do likvidace.

V roce 1999 byla založena charitativní organizace Liverpool and Merseyside Theatres Trust Limited a divadlo bylo znovu otevřeno. Divadlo je spravováno společně s divadlem Everyman městskou radou Liverpoolu.

Jako repertoárový soubor se divadlo podílelo na kariéře herců a hereček, kteří se později proslavili. Noël Coward a Gertrude Lawrenceová působili v divadle jako dětští herci. Mezi další umělce, kteří získali zkušenosti v divadle, patří Robert Donat, Lilian Braithwaite, Cecil Parker, John Gregson, Clive Brook, C. Aubrey Smith, Richard Burton, Michael Redgrave, Diana Wynyard, Rex Harrison, Patricia Routledge, Anthony Hopkins a Richard Briers.

Starší sekce

Starší část divadla je zvenku omítnutá. Má břidlicovou střechu.

Její vchod směřuje na náměstí Williamson Square. Má sedm polí a je třípodlažní. Tři střední pole vystupují dopředu. Jsou zakončeny lomeným frontonem. V přízemí se ve středních rizalitech nacházejí tři vchody. Ty jsou odděleny sloupy. Ty vedou do zapuštěné verandy. Nad každým vchodem je architráv s vějířovým oknem. V bočních rizalitech jsou na každé straně dva kulaté a jeden plochý vchod. Jsou zde tři slepá kruhová okna. Ve středním podlaží jsou pole oddělena pilastry. Každý ze tří středních polí má balustrádu a okno s tympanonem obsahujícím rondel. V každém ze tří bočních polí je okno s římsou a nad ním kruhové okno. Podél horního patra jsou mezi deskovými pilastry umístěny okuláry. Na vrcholu každého ze dvou bočních rizalitů je kopule na krátké toskánské kolonádě.

Uvnitř starší části divadla jsou dva balkony. Ty jsou podepřeny litinovými sloupy. Interiér je vyzdoben v řecko-obrozeneckém stylu.

Novější část

Novější úsek je zhotoven z betonu. Je z větší části prosklená.

V přízemí jsou vstupní dveře. Nad nimi je budova založena na třech válcích. Největší z nich začíná v prvním patře a stoupá přes dvě podlaží. Je konzolovitě vykloněn z centrálního sloupu. Vlevo je menší válec, který je konzolovitě zavěšen na samostatném sloupu a navazuje na větší válec.

Uvnitř celku je dutý sloup, ve kterém jsou schody.

Hodnocení a kritika

Divadlo je zapsáno na Seznamu národního kulturního dědictví Anglie. Dne 14. března 1975 bylo prohlášeno za památkově chráněnou budovu stupně II*. Seznam cituje časopis Architects' Journal z roku 1968. Ten uvádí, že starší část je "významná jako rané a vzácné dílo jednoho z průkopníků liverpoolské architektonické školy v řeckém stylu, který škola v té době upřednostňovala". O novější části se píše, že je to "brilantní koncept, radostně realizovaný, který využívá asymetrických objemů a stále se měnících prostorů, a přesto dosahuje jednoty a také rovnováhy s přilehlou viktoriánskou fasádou".

Historikové architektury Richard Pollard a Nikolaus Pevsner v sérii Buildings of England o novější části říkají, že je to "velkolepá kompozice, která vytváří atmosféru vzrušení a očekávání, přesně jako stvořenou pro divadelní foyer".