Attached Resource Computer NETwork (zkráceně ARCNET) je komunikační systém vyvinutý pro propojení počítačů v lokálních sítích. Jedná se o komunikační protokol určený pro místní sítě, který byl jedním z prvních široce dostupných systémů tohoto druhu pro mikro­počítače. Poprvé se ARCNET objevil koncem 70. let 20. století a v průběhu 80. let si získal uplatnění zejména v kancelářských a řídicích aplikacích.

Krátká historie

ARCNET byl vyvinut firmou Datapoint v 70. letech a zprovozněn v roce 1977. Díky relativně nízkým nákladům a jednoduchému nasazení byl rychle nasazen v kancelářích a v některých průmyslových aplikacích. Pozdější vývoj zahrnoval rychlejší varianty a komerční produkty orientované na průmyslovou automatizaci a vestavné aplikace.

Principy a technologie

  • Řízení přístupu: ARCNET používá mechanismus token passing — speciální paket (token) oběhne všechny uzly a uděluje právo odeslat data. Tento způsob zajišťuje deterministické chování s minimem kolizí.
  • Topologie: Fyzicky se často realizuje jako hvězdicová nebo „star-wired bus“ topologie pomocí konzolových jednotek (MAU), což zjednodušuje instalaci a údržbu oproti některým tradičním sběrnicovým zapojením.
  • Propojovací média: Původní implementace používala koaxiální kabely, později byly uvedeny i varianty pro kroucenou dvojlinku a optiku.
  • Rychlost: Původní verze pracovaly v řádu několika megabitů za sekundu; pozdější varianty zvýšily přenosovou rychlost až na přibližně 20 Mbit/s.

Vlastnosti a výhody

  • Deterministické přidělování přenosového práva — důležité pro řízení a automatizaci, kde jsou požadovány garance odezvy.
  • Malá pravděpodobnost kolizí díky token mechanismu.
  • Relativně jednoduchá správa fyzické sítě při použití centralizovaných MAU.
  • Dobrá odolnost v prostředích s jinak problematickým sdílením média (průmyslové aplikace).

Použití

ARCNET byl v 80. letech populární v kancelářské automatizaci a v aplikacích, kde stačila střední přenosová rychlost a vyžadovala se spolehlivost nebo determinismus. Později byl ARCNET často nasazován ve vestavných systémech a v průmyslové automatizaci. Typické oblasti použití:

  • řídicí a monitorovací systémy v průmyslu
  • vestavné řídicí jednotky a komunikace mezi moduly
  • legacy instalace v budovách a zařízeních, kde je třeba udržet existující infrastrukturu

Srovnání s jinými technologiemi

  • Ve srovnání s jinými sít ovými protokoly, zejména s Ethernetem, je ARCNET pomalejší při maximálních přenosových rychlostech. Ethernet se rozšířil zejména díky vyšším rychlostem a nízkým nákladům implementace.
  • ARCNET však předčí tradiční CSMA/CD sítě v oblasti determinismu — pro některé real‑time a průmyslové aplikace je to zásadní výhoda.

Současný stav a dědictví

Přestože ARCNET ztratil dominantní postavení v kancelářských sítích, nachází stále uplatnění v segmentech, kde jsou důležitá deterministická připojení a kompatibilita se stávajícími systémy. Mnohé instalace fungují jako dlouhodobé, provozně stabilní řešení, zejména v průmyslu a v některých vestavných aplikacích.

Odkazy

Další informace o základních pojmech a souvisejících technologiích lze najít v souvislostech s pojmy komunikační protokol, místní sítě, síťovými technologiemi, použitím v vestavných systémech a typech kabeláže jako jsou koaxiální kabely.