James Bradley: anglický astronom a objevitel aberace světla (1693–1762)
James Bradley — anglický astronom, královský astronom v Greenwichi, objevitel aberace světla (1729). První pozorovací důkaz heliocentrismu; držitel Copleyovy medaile.
James Bradley FRS (1693 – 13. července 1762) byl významný anglický astronom a člen Královské společnosti. Narodil se v Sherborne v hrabství Gloucestershire v Anglii. Vzdělání získal na gymnáziu v Northleach a poté na Balliol College v Oxfordu, kde v roce 1714 obdržel titul bakaláře umění a v roce 1717 magistra umění. Po vysvěcení byl členem duchovenstva a pobíral příjem (úřad) v Bridstowu v hrabství Herefordshire.
Díky přátelství s Edmondem Halleyem byl v roce 1718 zvolen členem Královské společnosti. V roce 1721 opustil bydlení v Bridstowu, přijal akademickou funkci a stal se Saviliánským profesorem astronomie na Oxfordu. V roce 1742 vystřídal Halleyho ve funkci královského astronoma na Královské observatoři v Greenwichi, kde působil až do své smrti v roce 1762. Bradley byl známý pečlivými a systematickými pozorováními a vylepšováním přístrojů, díky nimž dosahoval vysoké přesnosti měření.
Jeho nejznámějším objevem je aberace světla (též astronomická aberace), kterou popsal a zveřejnil v roce 1729. Při snaze změřit paralaxu hvězd — přímý důkaz pohybu Země — si všiml pravidelných ročních posunů poloh hvězd, které neodpovídaly očekávané paralaxě. Vysvětlil je jako důsledek kombinace pohybu Země kolem Slunce a konečné rychlosti šíření světla: zdánlivé směry hvězd se mění v důsledku relativního pohybu pozorovatele a rychlosti světla. Velikost tohoto efektu (tzv. konstanty aberace) je přibližně 20,5 obloukových vteřin. Objev aberace byl první pozorovací důkaz, který důrazně podpořil heliocentrický model (že středem sluneční soustavy je Slunce, nikoli Země), a Bradley dokázal také pomocí aberace získat odhad poměru rychlosti světla ku oběžné rychlosti Země, čímž přispěl k určení absolutní rychlosti světla.
Později, v roce 1748, Bradley objevil i nutaci Zemské osy — drobnou periodickou výchylku (s periodou přibližně 18,6 roku) způsobenou gravitačním působením Měsíce a změnou postavení jeho uzlů. Tento objev vysvětlil drobné dlouhodobé odchylky v polohách hvězd, které předtím zůstaly nevysvětlené. Oba jeho objevy — aberace i nutace — měly zásadní význam pro astronomickou geometrii, přesné určení poloh hvězd a navigaci.
Bradley rovněž pořizoval velmi přesné astronomické tabulky a měření, která byla využívána při tvorbě hvězdných katalogů a při zdokonalování dalekohledů a měřicích přístrojů. Za své zásluhy v oblasti astronomie obdržel od Královské společnosti mimo jiné Copleyho medaili a jeho práce ovlivnila další generace astronomů.
James Bradley zemřel 13. července 1762. Jeho pozorování a teoretické vysvětlení aberace i nutace patří k milníkům klasické astronomické vědy a zůstávají základem pro přesné astrometrické metody i dnes.
Portrét Jamese Bradleyho
Otázky a odpovědi
Otázka: Kdo byl James Bradley FRS?
A: James Bradley FRS byl anglický astronom, který se narodil v Sherborne v hrabství Gloucestershire v Anglii.
Otázka: Jaké získal vzdělání?
Odpověď: V roce 1714 získal titul bakaláře umění a v roce 1717 titul magistra umění na Northleach Grammar School a Balliol College v Oxfordu.
Otázka: Jak se stal členem Královské společnosti?
Odpověď: Členem Královské společnosti se stal díky svému přátelství s Edmondem Halleyem.
Otázka: Jakou funkci zastával na Královské observatoři v Greenwichi?
Odpověď: Od roku 1742 až do své smrti v roce 1762 zastával funkci královského astronoma na Královské observatoři v Greenwichi.
Otázka: Jaký objev ho nejvíce proslavil?
Odpověď: Nejznámější je díky svému objevu hvězdné aberace neboli astronomické aberace, který byl publikován v roce 1729 a poskytl pozorovací důkaz, že středem sluneční soustavy není Země, ale Slunce.
Otázka: Jaké ocenění za tento objev obdržel?
Odpověď: Za tento objev obdržel Bradley v roce 1748 Copleyho medaili od Královské společnosti.
Vyhledávání