Frank Jack Fletcher – americký admirál námořnictva USA

Frank Jack Fletcher (29. dubna 1885 - 25. dubna 1973) byl admirál námořnictva Spojených států amerických, který se výrazně zapsal do dějin zejména v tichomořském válčišti během druhé světové válce. Narodil se v Marshalltownu ve státě Iowa, a pocházel ze známé námořnické rodiny; mezi jeho příbuzné patřili také kapitán Frank „Pat“ Fletcher a kontraadmirál Frank Friday Fletcher, oba spojovaní s tradicí amerického námořnictva. Studoval na námořní akademii v Annapolisu ve státě Maryland a po absolvování sloužil na mnoha válečných lodích, kde postupně získával zkušenosti v dělostřelecké, navigační i velitelské službě.

Do povědomí veřejnosti se dostal už za první světové války, kdy se vyznamenal při operacích u Veracruz a obdržel Medaili cti. Za pozdější velení torpédoborci v první světové válce získal také Námořní kříž. Po válce absolvoval vyšší vojenské vzdělání na Námořní a Armádní válečné škole a zastával řadu důležitých funkcí, mimo jiné působil jako náčelník štábu Asijské flotily, pobočník ministra námořnictva Swansona a velící důstojník bitevní lodi New Mexico. V roce 1939 byl povýšen na kontradmirála a dostal velení 3. divize křižníků, což byl důležitý krok na cestě k jeho pozdějšímu působení v nejvyšším velení flotily.

V době Pearl Harboru byl velitelem křižníků Tichomořské flotily a po vstupu Spojených států do války převzal velení nad operačními svazy letadlových lodí. V prvních měsících konfliktu vedl americké síly v bitvě v Korálovém moři, u Midway a u Východních Šalamounů. Tyto střety patří k zásadním momentům války v Pacifiku, protože zastavily další japonský postup a ukázaly rostoucí význam letadlových lodí v námořním boji. Fletcher musel rozhodovat v mimořádně obtížných podmínkách, s omezenými zdroji a proti soupeři, který měl na začátku války značnou převahu. Později se stal velitelem Severopacifických sil, kde převzal kapitulaci Severní císařské flotily, a po válce vedl generální radu námořnictva až do odchodu do důchodu. Admirál Fletcher je pohřben na Arlingtonském národním hřbitově.

Dnes je Frank Jack Fletcher hodnocen jako jeden z klíčových amerických námořních velitelů své doby. Jeho kariéra bývá spojována nejen s úspěchy v rozhodujících bitvách, ale také s obdobím, kdy musel činit obtížná a často kritizovaná rozhodnutí v situaci, kdy americké námořnictvo teprve získávalo zkušenosti s moderním leteckým námořním bojem. Historici se shodují, že jeho velení mělo velký význam pro obranu Austrálie, pro vítězství u Midway i pro celkový obrat války v Tichomoří, který nakonec přispěl k vítězství Spojenců ve druhé světové válce.