Povinnost je pojem, který vyjadřuje pocit morálního závazku nebo povinnosti vůči někomu nebo něčemu. Morální závazek obvykle vede k činům a není záležitostí pasivního pocitu nebo pouhého uznání. Když někdo uzná povinnost, teoreticky se zavazuje k jejímu splnění, aniž by bral ohled na vlastní zájem. To neznamená, že život podle povinnosti zcela vylučuje život ve volném čase; její plnění však obvykle zahrnuje určitou oběť bezprostředního vlastního zájmu. Typické je, že "požadavky spravedlnosti, cti a dobré pověsti jsou s povinností hluboce spjaty".
Cicero pojednává o pojmu povinnosti ve svém díle O povinnosti. Tam uvádí, že povinnosti mohou pocházet ze čtyř různých zdrojů:
- jako důsledek lidského bytí
- jako důsledek konkrétního místa v životě (rodina, země, zaměstnání).
- jako výsledek svého charakteru
- v důsledku vlastních morálních očekávání vůči sobě samému.
Další použití tohoto slova vychází z kořene pojmu povinnost, který je součástí pojmu povinnost. Tento pojem se používá například k popisu služeb, které vykonává duchovní v církvi, voják nebo jakýkoli zaměstnanec či sluha.
Mnoho myšlenkových směrů diskutovalo o myšlence povinnosti. Mnohé z nich tvrdí, že člověk má povinnost na základě svých vlastních podmínek, ale někteří filozofové smysl pro povinnost naprosto odmítají.
Povinnost je třeba přijmout a pochopit na základě vlastních smyslů a znalostí. Proto se povinnost a její projevy liší v závislosti na hodnotách v jednotlivých kulturách. Na jedné straně lze povinnost chápat jako podmínky, popis práce nebo chování - a to všechno je ... ale povinnost není jen o tom, že se věci dělají správně, je to o tom, že se dělají správné věci.
