Havárie plošiny Deepwater Horizon

Dne 27. května 2010 americký prezident Barack Obama dočasně zastavil nové vrty pro ropné plošiny na moři. Přijal také nová bezpečnostní pravidla, aby se pokusil zabránit dalším únikům ropy. Společnost British Petroleum (BP Oil) vlastnila ropnou plošinu Deepwater Horizon. Tato společnost nese hlavní odpovědnost za škody způsobené únikem ropy. Vyplatila několik miliard dolarů na pomoc lidem, kteří po úniku ropy nemohli pracovat, a na zaplacení sanačních prací.

Informace v této části jsou převzaty z Upton, Harold F. The Deepwater Horizon Oil Spill and the Gulf of Mexico Fishing Industry. Congressional Research Service Report for Congress, 17. února 2011, a odkazy v ní obsažené.

Dne 3. května 2010 začalo Centrum pro nároky v Mexickém zálivu vyplácet mimořádnou pomoc podnikům a lidem (např. rybářům), kteří nemohli pracovat kvůli úniku ropy. Do konce srpna 2010 vyplatilo středisko The Gulf Coast Claims Center více než 395 milionů dolarů. Přibližně třetina těchto peněz byla vyplacena rybářskému průmyslu. A Do února 2011 vyplatilo GCCF lidem podnikajícím v oblasti rybolovu přibližně 751 milionů dolarů. Lidé budou mít tři roky na to, aby vyčíslili své náklady a požádali GCCF o vyplacení.

Společnost BP také zahájila program nazvaný Vessels of Opportunity Program, v jehož rámci najímá místní obyvatele (kteří by se věnovali rybolovu), aby se svými loděmi pomohli při odstraňování uniklé ropy. Tento program však měl na únik ropy jen malý nebo žádný vliv, protože plavidla nebyla vybavena zařízením na odstraňování ropných látek.

Pro pracovníky amerického rybářského průmyslu existuje více možností, jak získat zpět peníze, o které přišli v důsledku ropné skvrny v Mexickém zálivu. Například po úniku ropy Exxon Valdez v roce 1989 byl zřízen svěřenecký fond odpovědnosti za ropné škody, který má pomáhat lidem poškozeným únikem ropy. Další zákon, Magnuson-Stevensův zákon o ochraně a řízení rybolovu, umožňuje vládě USA poskytnout pomoc, když ministr obchodu vidí, že na jednom místě selhal veškerý rybolov.

2. května 2010, 12 dní po výbuchu a požáru Deepwater Horizon, Národní úřad pro oceán a atmosféru (NOAA) uzavřel 6 817 čtverečních mil Mexického zálivu pro rybolov. Důvodem bylo zajistit, aby se neprodávaly mořské plody, které by mohly být otrávené ropou a mohly by způsobit onemocnění lidí. Americká vláda uzavřela pro rybolov rozsáhlé oblasti od středu zálivu Atchafalaya v Louisianě, přes pobřeží Mississippi a Alabamy až po Panama City na Floridě. Ve velké části téže oblasti byly pro rybolov uzavřeny i státní vody. Největší oblast uzavřená pro rybolov byla 2. června 2010 o rozloze 88 522 mil čtverečních (229 270 km ²). Koncem listopadu 2010 byla většina vod opět otevřena pro rybolov a uzavřeno zůstalo pouze 1041 mil čtverečních (2697 km ²). Stále se však nacházely zbytky ropy. Například v sítích krevetářů byly občas nalezeny dehtové koule.

Ropná skvrna v Mexickém zálivu poškodila některé živočichy a rostliny. Vědci našli mrtvé živočichy pokryté ropou, například ptáky, ryby, krevety a ústřice. Na některé pláže byly vyplaveny velké, rozkládající se ryby pokryté hustou tmavou ropou. Národní úřad pro oceán a atmosféru (NOAA) nalezl 1 746 ptáků. Na 1 014 z nich byla nalezena ropa, 997 ptáků bylo mrtvých a 749 živých. Úřad NOAA nalezl také 528 mořských želv, z nichž 400 bylo mrtvých a 128 živých. NOAA nalezla 51 savců, včetně delfínů, z toho 47 mrtvých a 4 živé. Někteří vědci mrtvé ryby rozřízli, aby se podívali dovnitř, a zjistili, že ropa je uvnitř žaber a srdce.

Protože rybolov byl zastaven, mnoho malých obchodů s rybářskými potřebami nemohlo vydělávat. Rybářské firmy neměly dostatek ryb a přišly o zákazníky. Obvykle do této oblasti jezdí spousta lidí, aby si zarybařili pro zábavu. Kvůli úniku ropy tam jezdilo méně lidí. O peníze proto přišly i podniky cestovního ruchu a lidé, kteří návštěvníkům pomáhají.

Na východ od zálivu Mobile Bay způsobily škody způsobené úklidovými četami a vozidly větší škody na křehkém stanovišti dun než samotná ropná skvrna. Stanoviště dun může být zničeno pouze lehkým pěším provozem a v žádném případě nemůže unést únik stovek nasazených vozidel. Navzdory velkému množství podpůrných důkazů to společnost BP stále popírá a zřejmě má osoby, které upravují nebo vracejí články na Wikipedii, aby zakryly vedlejší problémy spojené s nehodou.

Vědci se zamýšleli nad tím, jak moc se změní rostliny a živočichové v Mexickém zálivu po úniku ropy. Obecně platí, že chemické látky obsažené v ropě mohou poškodit ryby a měkkýše. V raných stádiích života roste mnoho druhů ryb v blízkosti pobřeží. Ropa u pobřeží by proto mohla změnit počet ryb v budoucích letech. Postižené druhy jsou také součástí potravní sítě nebo poskytují životní prostor jiným druhům. Tyto věci jsou možné, ale zatím není k dispozici mnoho aktuálních údajů o tom, jak se rybám a měkkýšům po úniku ropy daří. Většina krevet vyroste během jednoho roku. Změny v počtu krevet způsobené únikem ropy z Mexického zálivu proto budou známy až jeden nebo dva roky po úniku. Mnoha druhům ryb trvá roky, než dorostou do dostatečné velikosti, aby je bylo možné chovat jako potravu. Proto bude trvat roky, než se dozvíme účinky úniku ropy z Mexického zálivu na velmi malé ryby.

NOAA stále pomáhá zvířatům, která byla zasažena ropnou skvrnou v Mexickém zálivu. O mnoho více jich však hlášeno není. Místo toho NOAA tráví více času tím, že nechává volně žijící zvířata vrátit se zpět do oceánu. Například mořské želvy, které byly zachráněny před ropou, jsou pouštěny zpět do volného oceánu. Vědci NOAA na výzkumných lodích také měřili, zda je nyní bezpečné jíst ryby ze zálivu (zjistili, že bezpečné jsou).

Při sčítání, které provedla laboratoř Dauphin Island Sea Lab po úniku ropy u pobřeží Mississippi a Alabamy, bylo zjištěno, že několik měsíců po úniku ropy bylo některých druhů ryb skutečně více. Někteří vědci se domnívají, že uzavření rybolovných oblastí udrželo celkový počet ryb na vysoké úrovni i přes únik ropy.

Třetina ústřic prodávaných ve Spojených státech pochází z Louisiany. Místa, kde ústřice rostou, však byla poškozena nedávnými hurikány, větším množstvím sladké vody přitékající do řek, než je obvyklé (ústřice potřebují slanou vodu), a také ropnou skvrnou v Mexickém zálivu. Louisianská divize pro divokou přírodu a rybolov spolupracuje s vědci z univerzit na lepších způsobech pěstování ústřic. V červnu 2011 bylo také do testovacích oblastí vysazeno více než 100 milionů semen ústřic a 500 000 malých ústřic, které mají pomoci ústřicím znovu vyrůst.

Americká Národní služba pro námořní rybolov se domnívá, že v roce 2011 budou úlovky krevet hnědých z vod u Mississippi a Louisiany jen o málo nižší než obvykle. Očekává se, že bude mnohem lepší než v roce 2010 po úniku ropy. Počasí na jaře roku 2011 bylo příznivé pro podmínky růstu krevety hnědé.