Kubismus byl jedním z nejvýznamnějších uměleckých směrů 20. století. Vznikl ve Francii kolem roku 1907 a největšího rozkvětu dosáhl v letech 1910 až 1920. Jeho průkopníky byli Georges Braque a Pablo Picasso.

Obraz Pabla Picassa Les Demoiselles d'Avignon z roku 1907 je raným kubistickým dílem. Domy v L'Estaque (a související díla) Georgese Braqua z roku 1908 přiměly kritika Louise Vauxcellese k označení "bizarreries cubiques" (kubistické podivnosti).

První organizovaná skupinová výstava kubistů se konala na jaře 1911 na pařížském Salonu nezávislých. Byly na ní vystaveny práce Jeana Metzingera, Alberta Gleizese, Fernanda Légera, Roberta Delaunaye a Henriho Le Fauconniera, ale žádná díla Picassa a Braqua.

Podle jednoho historika umění existovaly tři fáze kubismu. Existoval "raný kubismus" (1906-1908), kdy hnutí zpočátku rozvíjeli Picasso a Braque. Ve druhé fázi, "vysokém kubismu" (od roku 1909 do roku 1914), se po roce 1911 objevil jako významný představitel Juan Gris. A konečně "pozdní kubismus" (v letech 1914 až 1921) byl poslední fází kubismu jako radikálního avantgardního hnutí. Důraz Douglase Coopera na dílo Braqua, Picassa, Grise (od roku 1911) a Légera (v menší míře) byl záměrným hodnotovým soudem.