Civil Works Administration (CWA) byl krátkodobý federální program vytvořený za účelem rychlého zajištění pracovních míst pro nezaměstnané během nejtvrdší fáze Velké hospodářské krize. Vznikl v rámci širší politiky New Deal a měl zmírnit okamžité sociální a ekonomické napětí v zimních měsících 1933–1934. Prezident Franklin D. Roosevelt 8. listopadu 1933 veřejně oznámil vznik programu a pověřil jeho řízením Harryho L. Hopkinse.

Vznik a organizace

CWA byla zřízena jako dočasná součást širší pomoci spravované Federálním úřadem pro pomoc při mimořádných událostech (FERA). Program byl navržen tak, aby co nejrychleji vyprodukoval placenou práci — především manuální — a aby financování a administrativu zvládaly federální a státní úřady v koordinaci s místními samosprávami.

Rozsah, financování a délka trvání

CWA fungovala velmi krátce: oficiálně od listopadu 1933 do 31. března 1934. Program dosáhl rozsahu, kdy poskytoval práci přibližně čtyřem milionům lidí a federální výdaje dosahovaly zhruba 200 milionů dolarů měsíčně. Vzhledem k rychlému nástupu a masivnímu zapojení pracovníků byla CWA považována za jednu z nejrychleji realizovaných záchranných iniciativ New Dealu.

Typy prací a projekty

Cílem bylo kromě okamžitého placení mzdy i vytvoření užitečné veřejné infrastruktury. Mezi hlavní druhy prací patřily:

  • stavba a opravy škol, veřejných budov a mostů
  • výstavba komunikací, chodníků a silničních úprav
  • úpravy parků, hřišť, veřejné osvětlení a kanalizace
  • zlepšování letišť a dalších dopravních zařízení
  • sezónní a místní úpravy, údržba a drobné stavební práce

Projekty měly přinášet okamžitý užitek komunitám a zároveň udržovat pracovní sílu zapojenou během chladných měsíců.

Sociální dopady a kritika

CWA poskytla rychlou úlevu milionům rodin, zlepšila veřejnou infrastrukturu a obnovila pocit důstojnosti u mnoha pracujících. Kritici programu ale poukazovali na několik problémů:

  • obavy z „make-work“ (prací, které byly vnímány jako málo efektivní nebo nadbytečné)
  • vysoké provozní náklady a rychlé navyšování rozpočtu
  • nejistota ohledně dlouhodobého přechodu z nouzové pomoci na trvalejší programy zaměstnanosti
  • nerovné zacházení s menšinami a ženami v některých regionech (diskriminační praktiky lokálních úřadů)

Ukončení a odkaz

Prezident Roosevelt ukončil CWA ke dni 31. března 1934, částečně kvůli kritikám ohledně nákladnosti a obavám, že by se program mohl stát trvalou federální záležitostí místo krátkodobé nouzové pomoci. Mnohé funkce a zkušenosti získané při provozu CWA však posloužily jako výchozí bod pro pozdější, rozsáhlejší programy veřejných prací v rámci New Dealu (např. Works Progress Administration – WPA v roce 1935).

Význam v kontextu New Dealu

  • CWA ilustrovala schopnost federální vlády mobilizovat zdroje rychle pro okamžité zlepšení zaměstnanosti.
  • Poskytla zkušenosti s organizací rozsáhlých veřejných prací, které byly využity při navrhování pozdějších permanentnějších programů.
  • I přes krátké trvání zanechala v mnoha komunitách hmatatelné stavby a zlepšení veřejných služeb.