Chehel Sotoun (také psáno "Chihil Sutun") je pavilon v íránském Isfahánu, postavený v 17. století za vlády šáha Abbáse II. Stavba stojí uprostřed rozlehlého parku na konci dlouhého reflexního bazénu a sloužila jako zámecký pavilon pro slavnostní setkání, hostiny a audience. Šáh Abbás II. i jeho následovníci zde přijímali hodnostáře a velvyslance, buď na terase nad vodou, nebo v jednom z bohatě zdobených přijímacích sálů.
Původ názvu
Název, který v perštině znamená "čtyřicet sloupů", odkazuje na dvacet štíhlých dřevěných sloupů podpírajících vstupní pavilon. Při odrazu ve vodě fontány se tyto sloupy opticky zdvojnásobí, a podle tradiční představy tak vzniká dojem čtyřiceti sloupů.
Architektura a výzdoba
Chehel Sotoun kombinuje prvky klasické perské palácové architektury: symetrickou ose zahrady a dlouhého bazénu, otevřenou terasu (iwan) a reprezentační síně bohatě zdobené malbami, štukem a keramickými obklady. Interiéry pavilonu jsou pokryté rozsáhlými freskami a malovanými panely, které zobrazují dvorské ceremonie, scénky z každodenního života, lovecké a válečné výjevy a diplomatická setkání. Kromě figurálních výjevů najdeme i dekorativní kompozice v tradičním miniaturním stylu, které oslavují radost ze života a lásku.
Mnohé z originálních keramických desek a malovaných panelů byly v průběhu času odstraněny a dostaly se do sbírek významných muzeí na západě; v pavilonu však stále zůstávají cenné ukázky restaurované výzdoby a reprodukce některých děl. Další prvek výzdoby tvoří jemná dřevořezba sloupů, zrcadlové a štukové práce a barevné kachlování typické pro období safíovské dynastie.
Perská zahrada a UNESCO
Chehel Sotoun je součástí širšího komplexu historické zahrady a patří mezi devět íránských zahrad, které jsou společně zapsány na seznamu světového dědictví jako soubor "Perská zahrada". Tyto zahrady jsou považovány za ukázku klasického perského umění zakládání a úpravy zahrad, které využívají vodních kanálů, bazénů, stínu stromů a symetrických os k vytvoření příjemného mikroklimatu i estetického dojmu.
Kulturní význam a současnost
Chehel Sotoun má velký historický i umělecký význam: byl místem oficiálních ceremonií, diplomatických rozhovorů a kulturních slavností. Dnes pavilon funguje jako muzeum a je přístupný veřejnosti; pravidelně se zde konají i kulturní akce a výstavy. Objekt prochází průběžnými obnovami a konzervačními zásahy, aby byla zachována jeho původní výzdoba a architektonická struktura.
Pro návštěvníky: Chehel Sotoun stojí v historické části Isfahánu a je snadno dosažitelný v rámci prohlídky města. Doporučuje se věnovat pozornost jak vnějšímu uspořádání zahrady a bazénu, tak bohatě zdobeným vnitřním prostorám, kde se čte historie perského dvora v obrazech a detailech výzdoby.
Chehel Sotoun tak představuje důležité svědectví safíovské architektury a umění a je jedním z nejznámějších příkladů perského palácového pavilonu spojeného s tradiční zahradou.