Michael Levitt – jihoafrický biofyzik a nositel Nobelovy ceny za chemii
Michael Levitt – jihoafrický biofyzik a laureát Nobelovy ceny za chemii (2013). Průkopník strukturní biologie a výpočetních metod na Stanfordu.
Michael Levitt, FRS (hebrejsky: מיכאל לויט; narozen 9. května 1947) je jihoafrický biofyzik. Byl profesorem strukturní biologie na Stanfordově univerzitě, kde působil od roku 1987. Levitt obdržel v roce 2013 Nobelovu cenu za chemii.
Život a kariéra
Narodil se 9. května 1947 v Pretorii v Jihoafrické republice. Po studiích a rané vědecké kariéře působil na několika univerzitách a výzkumných institucích ve Spojeném království, v Izraeli a později ve Spojených státech. Od roku 1987 zastával katedru strukturní biologie na Stanfordově univerzitě, kde se věnoval výuce i výzkumu v oblasti výpočetní biologie a modelování biomolekul.
Výzkum a přínos
Michael Levitt patří k průkopníkům použití počítačů pro modelování struktury a dynamiky biomolekul. Jeho práce se soustředila na vývoj výpočetních metod, které umožňují studium chování proteinů, nukleových kyselin a enzymových reakcí na atomární úrovni. Mezi klíčové přístupy, k nimž přispěl, patří multiskálové modelování, které kombinuje kvantově‑mechanické popisy aktivních míst s klasickými (molekulárně mechanickými) modely zbytku systému. Takové přístupy umožňují sledovat chemické reakce v kontextu velkých biologických komplexů a mají významné uplatnění v oblasti návrhu léků, porozumění katalýze enzymů a predikce prostorových struktur proteinů.
Levittovy algoritmy a softwarová řešení otevřely cestu k rozsáhlejším simulacím makromolekul, které dříve nebyly prakticky proveditelné. Jeho práce měla dlouhodobý dopad na rozvoj strukturní bioinformatiky a výpočetní chemie.
Ocenění
Nejvýznamnějším oceněním je Nobelova cena za chemii z roku 2013, kterou sdílel s Martinem Karplusem a Ariehem Warshelem za „vývoj multiskálových modelů pro složité chemické systémy“. Kromě Nobelovy ceny je Levitt držitelem dalších uznání v oboru; je mimo jiné členem Královské společnosti (označení FRS) a několika národních akademií.
Význam
Výzkum Michaela Levitta zásadně ovlivnil moderní molekulární simulace a ukázal, že kombinace různých teoretických úrovní (kvantové i klasické) je praktická a výkonná cesta k pochopení složitých chemických procesů v biologických systémech. Jeho práce se dodnes využívá v akademickém i průmyslovém výzkumu, zejména při navrhování nových léčiv a studiu mechanismů enzymatické katalýzy.
Vyhledávání