M23 je dálnice v hrabství Surrey a Západním Sussexu v Anglii. Vede z dálnice M25 u Londýna do Crawley a dále pokračuje jako silnice A23, která ji spojuje s Brightonem. Prochází také v těsné blízkosti letiště Gatwick. Dálnice má délku přibližně 26 km (16 mil).

Trasa a charakteristika

M23 vede z okruhu M25 směrem na jihovýchod a obchází většinu zastavěných území v okolí Crawley. Silnice zajišťuje hlavní spojení mezi Londýnem a jižním pobřežím (Brighton) v kombinaci se silnicí A23. Trasa slouží jak osobní, tak i nákladní dopravě a je důležitá pro příjezdy a odjezdy z Gatwicku.

Co se týče uspořádání jízdních pruhů, dálnice má většinou dva až tři pruhy v každém směru, v některých úsecích jsou navíc rezervní nebo pomocné pruhy. Vybrané úseky byly modernizovány a vybaveny systémem řízení dopravy s proměnnými dopravními značkami (tzv. "smart motorway"), díky čemuž se v době špičky využívá i nouzového pruhu jako dočasného jízdního pruhu a je zaváděno řízení rychlosti podle aktuální situace.

Historie a plánování

Dálnice M23 byla budována postupně koncem 1960. a v 70. letech 20. století. Původní plány předpokládaly prodloužení dál do jižních částí Londýna, ale těmito návrhy provázely změny plánů a některé úseky nakonec nebyly realizovány. V průběhu let proběhly na M23 různé úpravy a rozšíření, aby lépe vyhovovala rostoucímu provozu a potřebám letiště Gatwick.

Provoz, bezpečnost a správa

M23 patří mezi frekventované trasy, zejména o víkendech a během prázdnin kvůli turistickému provozu směrem k jižnímu pobřeží. Dálniční úseky u Gatwicku a kolem Crawley jsou rovněž vytížené zásobováním a přepravou leteckého provozu. Správu a údržbu komunikace zajišťá National Highways (dříve Highways England), která monitoruje intenzitu dopravy a provádí opravy i modernizace.

Spojení s letištěm Gatwick a lokalními službami

M23 poskytuje výjezdy a přístupové cesty k letišti Gatwick, ačkoli přímý přístup ke kolejovému nádraží na letišti je zajišťován převážně přes místní komunikace a silnici A23. Díky blízkosti letiště je dálnice důležitá také pro odvoz a příjezd cestujících a nákladu. Na trase se nacházejí také dálniční služby pro cestující a řidiče (např. známé odpočívky u Crawley/Pease Pottage), čerpací stanice a další zázemí.

Význam

M23 je klíčovou součástí dopravní sítě jihovýchodní Anglie: propojuje londýnský okruh M25 s jihovýchodním pobřežím, zajišťuje přístup k jednomu z nejdůležitějších regionálních letišť a slouží jako hlavní trasa pro osobní i nákladní dopravu mezi metropolí a jihem země.