H. H. Holmes — život, zločiny a dědictví jednoho z prvních moderních sériových vrahů

V Chicagu si Holmes v době konání Světové kolumbijské výstavy v roce 1893 otevřel hotel, který si nechal navrhnout a postavit speciálně s úmyslem vraždit a který se stal místem mnoha jeho vražd. Přestože se přiznal k 27 vraždám, z nichž devět bylo potvrzeno, skutečný počet jeho mrtvých mohl být 133 až možná 200. Kolik vražd Holmes spáchal, se už nedozvíme, protože ne vždy o svých zločinech říkal celou pravdu - například: tvrdil, že jednou z jeho prvních obětí vraždy byl v roce 1886 spolužák z lékařské fakulty doktor Robert Leacock kvůli penězům z pojištění; ve skutečnosti doktor Leacock zemřel ve Watfordu v kanadském Ontariu 5. října 1889. V rozporu s několika svědectvími Holmes doktora E. S. Holtona nezabil. Stejně tak Holmes nezabil údajnou "hradní" oběť slečnu Kate Durkeeovou - která se ukázala být velmi živá. Ironií osudu jeden historik poznamenal, že jeden z Holmesových věřitelů zemřel v Holmesově lékárně "Castle" v roce 1891 na mrtvici - není známo, zda se Holmes na jeho smrti podílel. Holmes měl také jednopatrovou továrnu, o níž tvrdil, že slouží k ohýbání skla. Není známo, zda byla tovární pec někdy skutečně použita k ohýbání skla - nebo ke kremaci usvědčujících důkazů o Holmesových zločinech. Obvyklou Holmesovou metodou vraždy bylo udušení obětí, včetně: předávkování chloroformem, nadměrného vystavení výparům svítiplynu, uvěznění ve sklepě bez přístupu vzduchu, abychom uvedli alespoň některé příklady. Holmes také tvrdil, že používal vyhladovění a upalování obětí zaživa na svém "hradě".

Současné novinové zprávy uvádějí několik známých nebo domnělých Holmesových obětí:

• Jeho milenka paní Julia {Smyth}. Conner a dcera Pearl Conner [Vánoce 1891];
• údajného nenarozeného dítěte Julie Connerové během "zločinné operace" {potrat} [Vánoce 1891];
• Dr. Russler, který měl ordinaci na zámku [nezvěstný 1892];
• Slečna Kitty Kellyová, stenografka u Holmese [nezvěstná 1892];
• Emily Van Tasselová [nezvěstná 1892];
• Emily Cigrandová [nezvěstná prosinec 1892];
• údajně během Světové výstavy v Chicagu v roce 1893 byli v Holmesově "hotelu" zabiti neznámý muž a neznámý chlapec;
• Minnie Williamsová a její sestra Nannie Williamsová; pohřešovaná v červnu 1893.
• John G. Davis z Greenville Pa; v roce 1893 navštívil "Světovou výstavu" a "zmizel". V roce 1920 jeho dcera požádala, aby byl po 27 letech prohlášen za "legálně mrtvého".
• Henry Walker z Greensburgu v Indianě. Údajně pojistil svůj život Holmesovi na 20 000 dolarů. Psal přátelům, že pracuje pro Holmese v Chicagu [nezvěstný v listopadu 1893];
• Milford Cole z Baltimoru v Marylandu - údajně "zmizel" poté, co obdržel od Holmese telegram, aby přijel do Chicaga [červenec 1894].
• Jinak neznámou obětí byla jistá Lucy Burbanková - její vkladní knížka byla nalezena v Holmesově "zámku" v roce 1895 [neznámé datum pohřešování/zabití].
• Ve svém přiznání Holmes údajně tvrdil, že zabil dvě osoby v Lake County ve státě Illinois [90. léta 19. století], což se potvrdilo o několik let později, když byly v roce 1919 - dvacet tři let po jeho popravě - nalezeny na farmě ostatky neznámého muže a neznámé ženy.

Holmesův "hotel" částečně vyhořel při požáru v srpnu 1895; později byl využíván jako skladiště až do jeho zbourání v roce 1938. Místo, kde se "hotel" nacházel, přiléhá k budově Englewood Post Office na 63. a Wallace Street v Chicagu ve státě Illinois.

7. května 1896 byl Holmes oběšen ve věznici Moyamensing, známé také jako věznice okresu Philadelphia, za čtyři vraždy a šest pokusů o vraždu. Vražda, za kterou měl být Holmes popraven, byla vražda jeho komplice Benjamina Petzela ve Filadelfii v Pensylvánii [20. září 1894]; při pátrání po Holmesovi byly rovněž odhaleny důkazy o jeho podílu na následných vraždách tří Petzelových dětí: Howarda Petzela v Irvingtonu v Indianě [10. října 1894] a Alice a Nellie Petzelových v Torontu v Kanadě [25. října 1894] . Ironií osudu je, že ačkoli Holmesův "Vražedný zámek" byl nepochybně dějištěm mnoha jeho vražd, právě vražda Petzela ve Filadelfii měla nejjasnější důkaz o vraždě - protože existovaly jen velmi nepřímé fyzické důkazy o "zámeckých" obětech - kousek lidské kosti pravděpodobně Julie Connerové; pozůstatky dítěte - pravděpodobně Pearl Connerové; spálený zlatý řetízek od hodinek a spálené knoflíky od šatů - zřejmě patřící Minnie Williamsové; chomáč lidských ženských vlasů nalezený v komínovém průduchu.

Patrick Quinlan, který se jako dělník přiznal k budování ohnivzdorných místností, padacích dveří a stěn v Holmesově "zámku" a který byl také správcem a údržbářem budovy, zemřel 4. března 1914 v Portlandu v Michiganu - zřejmě sebevraždou. V dopise, který po sobě zanechal, stálo jednoduše: "Nemohl jsem spát".

• Dobrodružství vysloužilého barvíře z knihy Případy Sherlocka Holmese od sira Arthura Conona Doyla z roku 1927; Holmes řeší záhadu zmizelé ženy, kterou její manžel zplynoval v trezoru.