Andrea Mia Ghez (narozena 16. června 1965) je americká astronomka a profesorka na katedře fyziky a astronomie Kalifornské univerzity v Los Angeles. Je vedoucí týmu známého jako UCLA Galactic Center Group, který se dlouhodobě zabývá pozorováním středu naší galaxie.
Vzdělání a raná kariéra
Andrea Ghez se narodila v New Yorku. Vystudovala fyziku na Massachusetts Institute of Technology (B.S.) a následně získala doktorát (Ph.D.) na California Institute of Technology. Po dokončení doktorského studia se věnovala výzkumu v oboru infračervené astronomie a vysokého prostorového rozlišení při pozemních pozorováních.
Výzkum a hlavní objevy
Ghez je známá především díky dlouhodobému pozorování pohybů hvězd v těsné blízkosti centra Mléčné dráhy, oblasti označované jako Sagittarius A* (Sgr A*). Pomocí moderních technik, zejména adaptivní optiky, a pozorování na velkých pozemních dalekohledech (mj. na dalekohledech observatoří Keck), dokázala přesně změřit oběžné dráhy jednotlivých hvězd kolem neviditelného, ale extrémně hmotného a kompaktního objektu.
- Díky těmto měřením bylo zjištěno, že v centru galaxie se nachází objekt s hmotností přibližně čtyři miliony hmotností Slunce, soustředěných v oblasti o velikosti pouhých několika astronomických jednotek — to poskytlo silné a přímé důkazy pro existenci supermasivní černé díry.
- Její práce zahrnuje také testy obecné relativity v silném gravitačním poli blízko této černé díry, například při průchodu hvězdy S2 (S0-2) kolem pericentra.
- Technické inovace a metodika, které rozvíjela a používala (zejména aplikace adaptivní optiky pro infračervená pozorování), výrazně zlepšily rozlišovací schopnost pozemních dalekohledů a umožnily dosáhnout výsledků dříve dostupných pouze z vesmíru.
Ocenění a význam
V roce 2004 ji časopis Discover zařadil mezi 20 nejlepších vědců ve Spojených státech. V roce 2020 jí byla udělena Nobelova cena za fyziku, o jejíž polovinu se podělila s Reinhardem Genzelem „za objev supermasivního kompaktního objektu v centru naší galaxie“. Druhou polovinu získal Roger Penrose za teoretické práce na formování černých děr a obecnou relativitu. Andrea Ghez je jednou ze čtyř žen, které dosud získaly Nobelovu cenu za fyziku.
Kromě Nobelovy ceny získala Ghez řadu dalších uznání a je respektovanou členkou mezinárodní vědecké komunity. Její práce výrazně posunula naše chápání supermasivních černých děr, dynamiky galaktických center a technik pozemní vysokorozlišovací astronomie.
Dědictví a veřejný vliv
Andrea Ghez je aktivní i v oblasti popularizace vědy a vzdělávání; působí jako mentor mladých vědců a přispívá k šíření poznatků o kosmu široké veřejnosti. Její výsledky patří mezi klíčové důkazy v podpoře teorie, že ve středech skoro všech velkých galaxií leží supermasivní černé díry.