Robert Bruce "Rob" Ford (28. května 1969 – 22. března 2016) byl kanadský politik a podnikatel. Byl šedesátým čtvrtým starostou kanadského Toronta v provincii Ontario.

Život a podnikání

Ford pocházel z rodiny, která vlastnila podnik v oblasti tiskařství a etiket (Deco Labels & Tags) a s rodinnou firmou byl dlouhodobě spojen. Do veřejného života vstoupil jako populární lokální politik zaměřený na snižování výdajů a daňovou úspornost. Byl ženatý a měl rodinu; jeho bratr Doug Ford se také uplatnil v politice a později se stal významnou postavou na provinční úrovni.

Politická kariéra

Před zvolením starostou byl Ford členem městské rady. Poprvé byl zvolen do městské rady Toronta v komunálních volbách v roce 2000 a působil jako zastupitel obvodu Etobicoke North (Ward 2) až do svého zvolení starostou v roce 2010. Ve volbách starosty v roce 2010 zvítězil s programem zaměřeným na snižování výdajů, zjednodušování městské správy a zmírnění daňového zatížení obyvatelstva; úřad starosty převzal v prosinci 2010.

Během svého působení prosazoval fiskálně konzervativní opatření – omezování výdajů, rušení některých poplatků a tlak na efektivitu městských služeb. Jeho styl řízení a komunikace byl přímočarý a často polarizující: těšil se silné podpoře mezi částí obyvatelstva, ale zároveň čelil kritice městských politik a médií.

Skandály a ztráta částí pravomocí

Fordova veřejná kariéra byla poznamenána řadou kontroverzí. V roce 2013 se objevilo video, které podle médií zachycovalo Forda při užívání crack kokainu; Ford následně přiznal, že v minulosti měl problémy s alkoholem a drogami a že se v některých obdobích choval nepřiměřeně. Situace vedla k rozsáhlým mediálním i politickým tlakům a k policejním vyšetřováním, která však nakonec nevedla k trestnímu stíhání za tento konkrétní incident. V listopadu 2013 torontské zastupitelstvo převedlo část starostových pravomocí na rada a další městské představitele s odůvodněním, že je to nutné pro stabilní chod města.

Nemoc, návrat do rady a úmrtí

Dne 10. září 2014 byl Ford převezen do nemocnice Humber River v severní části Toronta (North York) pro silné bolesti břicha. Po vyšetřeních bylo později oznámeno, že trpí nádorem v břišní oblasti a 17. září 2014 bylo veřejně sděleno, že se jedná o nádor v břiše a konkrétně o liposarkom. Následoval chirurgický zákrok a další onkologická léčba.

Po oznámení nemoci Ford prohlásil, že nebude obhajovat post starosty, ale že se bude ucházet o své staré místo v městské radě. Jeho mandát starosty skončil 1. prosince 2014, kdy ho ve funkci vystřídal John Tory. Od 1. prosince 2014 až do své smrti Ford opět působil jako člen městské rady Toronta za obvod Etobicoke North (Ward 2).

Rob Ford zemřel 22. března 2016 ve věku 46 let na komplikace způsobené liposarkomem. Jeho úmrtí vyvolalo značný ohlas v Kanadě i v zahraničí a přineslo debatu o jeho odkazu: byl vnímán zároveň jako hlas části voličů, který prosazoval úspory a jednoduchost, a jako kontroverzní postava s vážnými osobními problémy.

Odkaz

Ford zanechal smíšené dědictví: zasloužil se o to, že do veřejné debaty přivedl témata fiskální odpovědnosti a rozpočtových škrtů, na druhé straně jeho skandály a osobní potíže ovlivnily veřejné vnímání politiky a důvěru v zastupitelské instituce. Rodina Fordů zůstala politicky činná i po jeho smrti – jeho bratr Doug Ford se později prosadil v provinční politice a stal se významnou postavou v Ontariu.