Robert 'Bob' Ford (1862–1892) – zločinec, který zabil Jesseho Jamese

Život a pád Roberta "Boba" Forda (1862–1892): zločinec, který zabil Jesseho Jamese za odměnu. Pravda o zrádci, vraždě a legendě Divokého západu.

Robert Newton "Bob" Ford (31. ledna 1862 - 8. června 1892) byl americký zločinec. Nejvíce se proslavil tím, že svého vůdce gangu Jesseho Jamese střelil zezadu do hlavy a zabil. Ford zastřelil Jamese, protože guvernér státu Missouri Thomas T. Crittenden vypsal na Jamese odměnu 10 000 dolarů.

Raný život a spojení s gangem

Robert "Bob" Ford se narodil v roce 1862 v rodině, která se posléze přestěhovala do Missouri. S bratrem Charliem patřil mezi mladé muže ze západu, kteří se v době po občanské válce snadno zapojovali do banditismu a měli kontakty s bývalými konfederátními partyzány. Oba bratři se postupně dostali do okruhu známého jako gang Jesseho Jamese, nejprve spíše jako pomocníci a příležitostní členové.

Motivace k vraždě

Jesse James byl na konci 70. a začátku 80. let 19. století jednou z nejhledanějších osob v oblasti amerického Středozápadu. Guvernér Missouri Thomas T. Crittenden vypsal odměnu 10 000 dolarů a zároveň sliboval milost těm, kdo Jamese zajmou nebo zabijí. Tento slib finanční odměny a záruka beztrestnosti jsou považovány za hlavní motivaci Boba Forda; Ford toužil utnout svůj spoj s banditismem a získat odměnu i amnestii.

Vražda Jesseho Jamese

Dne 3. dubna 1882 Ford navštívil dům Jesseho Jamese v St. Josephu (Missouri). James se právě zvedal ze židle, když Ford vytáhl zbraň a střelil ho zezadu do hlavy; James zemřel na místě. Úkon byl vnímán mnoha lidmi jako zrada — Ford zabil muže, který mu důvěřoval a považoval ho za přítele. Bezprostředně po činu se objevily i fotografie Boba Forda pózujícího u těla Jesseho Jamese, které se rychle rozšířily a utvrdily veřejné mínění o Fordovi jako o zrádci.

Důsledky a veřejná reakce

Po vraždě byl Bob Ford zatčen. Díky politickému tlaku a slibu odměny mu guvernér Thomas Crittenden udělil milost (pardon). Přesto na něj dopadl silný veřejný odsudek — v lidových písních, pamfletech a dobové publicistice se stal symbolem zradce a zbabělce. V některých kruzích byl však vnímán jako ten, kdo ukončil éru banditismu Jamese a jeho spolubijců.

Pozdější život a smrt

Po udělení milosti se Bob Ford pokusil profitovat ze své proslulosti. Účastnil se představení, prodával suvenýry a nechal se fotografovat; snažil se na tragédii vydělat, ale společenský hnus a stigma jej pronásledovaly. Roku 1892, 8. června, byl Ford zastřelen v městečku Creede v Coloradu mužem jménem Edward O'Kelley. Úmrtí Boba Forda přidalo další vrstvu kontroverze do příběhu a zajistilo, že jeho jméno zůstalo v lidové paměti jako především negativní postava.

Odkaz v kultuře

• V lidových písních a baladách o Jesse Jamesovi je Ford často označován za zrádce či "zbabělce".
• Příběh Boba Forda a jeho vraždy Jesseho Jamese se stal námětem řady knih, článků i filmů. Nejznámější moderní filmové zpracování s těmito motivy je např. The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford (2007), které se zabývá komplikovanými vztahy mezi Jamese a Fordem a otázkami hrdinství a zrady.
• Případ slouží jako příklad toho, jak se hrdina může proměnit v zločince a naopak, a ukazuje, jak politika (odměny, milosti) může ovlivnit morální vnímání činů.

Závěr

Robert "Bob" Ford zůstává kontroverzní postavou amerického Západu: pro některé ukončil éru násilí, pro mnohé byl zrádcem, který zradil důvěru člověka, který mu věřil. Jeho činy a jejich následky jsou dodnes předmětem historických debat, literatury i populární kultury.

Hledání podle dopisu