Kapoor hrál poprvé hlavní roli ve filmu Neel Kamal (1947). Jeho spoluhráčkou byla Madhubala. V roce 1947 založil vlastní filmovou společnost R. K. Films. Ve 24 letech režíroval svůj první film Aag. Jeho spoluhráčkou byla Nargis. S Nargis společně pracovali v 16 filmech, 6 z nich produkoval Kapoor. První velký herecký úspěch zaznamenal ve filmu Andaz režiséra Mehbooba Khana. Andaz byl druhým nejvýdělečnějším filmem v roce 1949. Nejvýdělečnějším filmem toho roku byl Barsaat, ve kterém hrál také Kapoor.
Poté produkoval a hrál v několika úspěšných filmech své společnosti, například Awaara (1951), Shree 420 (1955) a Jagte Raho (1956). Jeho film Jis Desh Men Ganga Behti Hai v režii Radhu Karmakara získal cenu Filmfare Award za nejlepší film. Kapoor za tento film získal také cenu Filmfare Award pro nejlepšího herce. Romantický hudební film Sangam byl jeho prvním barevným filmem.
V roce 1970 produkoval, režíroval a hrál ve svém filmu Mera Naam Joker. Film se natáčel více než šest let, ale nevydělal příliš mnoho peněz. Později v roce 1973 se jeho film Bobby stal nejvýdělečnějším filmem roku a druhým nejvýdělečnějším filmem 70. let v indických pokladnách. Film byl první hlavní rolí pro Kapoorova syna Rishiho Kapoora.
Pozdější filmy, které Kapoor produkoval a režíroval, se soustředily na hlavní ženskou postavu. Film Prem Rog (1982) s Padmini Kolhapure získal cenu Filmfare za nejlepší režii.
