Murray Gell-Mann (15. září 1929 – 24. května 2019) byl americký fyzik, který v roce 1969 obdržel Nobelovu cenu za fyziku za práci na teorii elementárních částic. Po většinu kariéry působil jako emeritní profesor teoretické fyziky Roberta Andrewse Millikana na Kalifornském technologickém institutu. Byl také zasloužilým členem a spoluzakladatelem Institutu Santa Fe, působil jako profesor na katedře fyziky a astronomie na Univerzitě v Novém Mexiku a jako prezidentský profesor fyziky a medicíny na Univerzitě Jižní Kalifornie.

Gell-Mann se výrazně zapsal do dějin fyziky svými systematickými přístupy ke klasifikaci hadronů a návrhem modelu kvarků. Pracoval také v CERNu, kde v roce 1972 působil jako stipendista John Simon Guggenheim Memorial Foundation.

Vědecké přínosy

Mezi jeho hlavní objevy a myšlenky patří:

  • „Eightfold Way“ – uspořádání částic podle symetrií SU(3), které umožnilo systematickou klasifikaci hadronů a předpověď nových částic.
  • Model kvarků (1964) – návrh, že hadrony jsou složeny z menších základních částic, které nazval „quarks“. Termín „quark“ převzal z literatury (James Joyce) a model se stal základem moderního chápání struktury nukleonů a mezonů.
  • Gell-Mannovy matice a SU(3) – formální nástroje používané při popisu vnitřních kvantových čísel částic a jejich symetrií.
  • Přínos k formování standardního modelu – jeho myšlenky významně ovlivnily vznik a rozvoj kvantové chromodynamiky (QCD) a celkového rámce popisu elementárních interakcí.

Ocenění a veřejné působení

Kromě Nobelovy ceny byl Gell‑Mann uznáván v mezinárodním vědeckém společenství řadou dalších čestí (čestná členství, ceny a vyznamenání). Mimo fyziky se intenzivně věnoval mezipdisciplinárním otázkám, zejména teorii komplexity. Jako spoluzakladatel Institutu Santa Fe podporoval výzkum komplexních adaptivních systémů a přesahů mezi fyzikou, biologií, ekologií a společenskými vědami. Je autorem populárně‑vědeckých i odborných publikací, z nichž nejznámější je kniha „The Quark and the Jaguar: Adventures in the Simple and the Complex“.

Osobní poznámka

Murray Gell‑Mann byl kromě vědy známý svými širokými zájmy v lingvistice, archeologii a ochraně životního prostředí. Zemřel 24. května 2019 ve věku 89 let; jeho práce a myšlenky nadále formují teorii elementárních částic i studium komplexních systémů.