John Allen Muhammad (31. prosince 1960 – 10. listopadu 2009) byl odsouzený americký nájemný vrah, který měl v roce 2002 na svědomí deset mrtvých v oblasti Washingtonu. Společně s Lee Boydem Malvem se vydal na vražednou výpravu, při níž zabil deset lidí střelbou z dálky z Muhammadova auta. Poslední vraždy však byly spáchány také venku, když se skrývali před zraky. Muhammad se přiznal ke spáchání dalších sedmi vražd, celkem tedy 17 obětí; tato dodatečná tvrzení byla předmětem vyšetřování a částečně sporná, přičemž orgány činné v trestním řízení oficiálně spojily dvojici především s deseti vraždami v oblasti metropole Washingtonu.
Pozadí a vztah s Lee Boydem Malvem
Muhammad byl bývalý voják, veterán války v Perském zálivu, s vojenským výcvikem, který mu podle expertů poskytl určité dovednosti a zkušenosti v zacházení se zbraněmi a taktice. V roce 2002 jeho společníkem a pomocníkem byl Lee Boyd Malvo, tehdy nezletilý mladík z Jamajky. Muhammad Malva rekrutoval a podle pozdějších výpovědí ho hrubě manipuloval a ovládal; v průběhu útoků Malvo zastával roli střelce i řidiče v různých etapách jejich přepadení.
Průběh útoků
Útoky (známé jako "Beltway sniper attacks" nebo "D.C. sniping") probíhaly především v říjnu 2002 a zasáhly oblasti ve státech Maryland, Virginie a v okrese District of Columbia. Během několika týdnů bylo postřeleno a zabito deset lidí a několik dalších osob bylo zraněno. Útočníci působili nenápadně, stříleli z automobilu a využívali taktiky, které znesnadňovaly rychlé dopadení.
Vyšetřování a zatčení
Vyšetřování bylo rozsáhlé a napříč státními hranicemi. Klíčovým momentem se stal 24. října 2002, kdy zaměstnanec čerpací stanice ve Fredericku (Maryland) poznal Muhammadovo auto a zapsal si registrační značku. Policie následně zastavila vozidlo a zatkla Muhammaha a Malva. V autě byly nalezeny důkazy, které vyšetřovatelé spojili s přepady.
Proces, rozsudky a poprava
Muhammad byl obviněn z několika vražd a dalších trestných činů. Byl postaven před soud ve Virginii, kde ho porota uznala vinným a byl odsouzen k trestu smrti. Smrtící injekce byla jeho vykonaným trestem; Muhammad byl popraven 10. listopadu 2009 ve státě Virginie. Jeho komplice Lee Boyd Malvo dostal v různých státech několik rozsudků doživotního vězení; ve Virginii mu bylo uděleno doživotní vězení bez možnosti podmínečného propuštění. Malvovy rozsudky a možnost přezkumu byly v pozdějších letech předmětem právních sporů z důvodu jeho nízkého věku v době spáchání trestných činů.
Důsledky, veřejná reakce a bezpečnostní opatření
Řetězec atentátů vyvolal rozsáhlou paniku v oblasti metropole, dočasné uzavření škol, omezení pohybu a zvýšené bezpečnostní kontroly. Incident rovněž vedl k intenzivní spolupráci mezi místními, státními a federálními orgány, ke zlepšení procedur při vyšetřování meziprovinčních trestných činů a k větší pozornosti vůči mobilním a "pohybujícím se" způsobům páchání násilných trestných činů.
Kontroverze a dodatečné otázky
Muhammadova přiznání k dalším vraždám a některá svědectví během procesu vyvolala kontroverze. Některé další případy, o které se údajně přihlásil, nebyly definitivně spojeny s ním ani s Malvem, případně chyběly dostatečné důkazy. Dlouhodobě diskutovaná byla také role rekrutační manipulace a míra odpovědnosti Malva jako osoby mladé věkem a ovlivnitelné autoritou Muhammada.
Paměť obětí
Oběti útoků a jejich rodiny zůstaly po tragédii výrazně postižené; v důsledku případu vznikly iniciativy na podporu obětí, větší komunitní opatrnost a projekty zaměřené na prevenci násilí. Případ zůstává silným varováním o důsledcích extremní manipulace, zneužití dovedností získaných ve vojenské službě a o škodlivosti nenápadných, rozdílně motivovaných útoků páchaných na veřejných prostranstvích.