Amy Lee

Lee se narodil v Riverside v Kalifornii. Jejími rodiči byli John Lee, diskžokej, a Sara Lee (rozená Cargillová). Jméno dostala podle písně "Amie" od skupiny Pure Prairie League ze 70. let. Její rodina se stěhovala na mnoho míst. Když jí bylo 13 let, usadili se v Little Rocku v Arkansasu. Má dvě sestry, Carrie a Lori, a jednoho bratra, Robbyho. Měla ještě třetí sestru, která zemřela v roce 1987. Lee pro svou zesnulou sestru napsala písně "Hello" a "Like You". Pochází převážně ze Skotska a Anglie. Lee vzpomíná, že vyrůstala v prostředí hudby a že spolu se svými sourozenci chodila na hodiny hudby.

Lee se nejprve chtěl stát klasickým skladatelem. Ve svých jedenácti letech napsala na klavír skladbu "Eternity of the Remorse". Popisuje ji jako "depresivní" a "dramatickou" skladbu. Její první "opravdovou" skladbou je "A Single Tear". Byla napsána pro úkol z angličtiny pro osmou třídu. Napsala ji a nahrála na kazetu s kamarádkou, která jí nazpívala doprovodné vokály.

Lee studoval na Pulaski Academy. Na střední škole se označovala za "uměleckého šprta" nebo "sborového šprta" a poslouchala alternativní a heavy metalovou hudbu. Zapojila se do školního smíšeného sboru a zpívala jako alt. V posledním ročníku se stala předsedkyní sborové rady. V 17 letech Lee napsala sborovou úpravu s názvem "Listen to the Rain". Zapůsobila na jejího učitele sboru, který Lee vyzval, aby řídila sborové provedení této písně. Její vedení sboru při slavnostním předávání maturitních vysvědčení se setkalo s pozitivní reakcí publika. Díky této zkušenosti se cítila mezi svými vrstevníky lépe přijímaná pro své schopnosti. Píseň se objevila také na EP Sound Asleep skupiny Evanescence.

Lee popsala svá školní léta jako "podivná" a byla "chvíli samotářka". Právě to ji podle ní inspirovalo k psaní, které se pro ni stalo "východiskem pro všechny špatné pocity". Leeová byla zvolena na plesový soud, ale zmeškala vyhlášení, protože nečekala, že bude vybrána. Střední školu dokončila v roce 2000. Krátce navštěvovala Middle Tennessee State University, kde studovala hudební teorii a kompozici. Studium přerušila, aby se mohla věnovat své kapele.

Evanescence

Zakladatel

Ben Moody se s Lee poprvé setkal na letním křesťanském táboře pro mládež v roce 1994 a zaujalo ho, jak na klavír zahrála píseň Meat Loafa "I'd Do Anything for Love (But I Will Not Do That)". Oba spolu začali psát písně a vystupovat v knihkupectvích a kavárnách. Poté, co dvě z jejich písní zazněly v místních rozhlasových stanicích, se stali ve svém okolí populárnějšími a byli požádáni o vystoupení na místních koncertech. Kapela poté natočila dvě EP: Evanescence EP (1998) a Sound Asleep/Whisper EP (1999). EP byla distribuována a prodávána koncertnímu publiku.

V roce 2001 se kapela vydala do studia Ardent v Memphisu, kde smíchala několik demosnímků. Tam se setkali s producentem Petem Matthewsem, na kterého jejich práce udělala dojem, a pozval kapelu, aby se přestěhovala do Memphisu a pracovala na dalších písních, zatímco on předváděl jejich demosnímky několika vydavatelstvím. Poté, co přehrál píseň "My Immortal" Matthewsově přítelkyni Dianě Meltzerové z Wind-Up Records, začala se zajímat o podpis nahrávací smlouvy s kapelou. Po podpisu smlouvy se kapela přestěhovala do Los Angeles; protože však byla "ještě mladá a potřebovala se rozvíjet", byla na dva roky zařazena do programu pro rozvoj umělců, než jim byl přidělen producent, se kterým mohli spolupracovat. Během této doby Lee absolvoval kurzy pódiového vystupování a pohybu. Před vydáním filmu Fallen se také přihlásila na pozici servírky.

Kontroverze

Lee byl s kapelou zapleten do řady kontroverzních záležitostí. Moody opustil skupinu v roce 2003 kvůli "tvůrčím neshodám" s Leem. Moody později vysvětlil svůj důvod odchodu z Evanescence v rozhovoru pro MTV: "Kdybych zůstal, myslím, že bychom s Amy [Evanescence] zničili, protože jsme prostě nešli stejným směrem; táhli jsme to dvěma různými směry. Bylo to špatné." Moody v rozhovoru pro časopis Spin také prozradil, že se ji snažil přesvědčit, aby z kapely raději odešla: "Už dříve jsem se z neznalosti, pýchy a zášti snažil Amy přesvědčit, že by měla odejít. Že nám bude líp a že ji Evanescence nepotřebuje." Po tomto prohlášení následovala omluva Lee.

Od svého odchodu z kapely Lee s Moodym nemluvil. V rozhovoru pro časopis Blender v roce 2006 uvedla, že Bena nenávidí, ale "musí prostě žít každý svůj život". V rozhovoru pro MTV Moody naznačil směrem ke svým snahám o nápravu jejich vztahu, když ji pozval do kina spolu s Davidem Hodgesem. Ačkoli Lee neodpověděla, Moodyho zástupce jí sdělil, že skutečně zvažuje, že pozvání přijme.

V roce 2005 podal bývalý manažer skupiny Evanescence Dennis Rider na Lee žalobu ve výši 10 milionů dolarů za porušení smlouvy, na kterou Lee reagovala protižalobou mimo jiné za "porušení fiduciární povinnosti".

V roce 2007 propustila kytaristu Johna LeCompta a brzy poté skupinu opustil bubeník Rocky Gray, takže Lee zůstal jediným původním členem kapely. V příspěvku na blogu LeCompt prohlásil, že ho Lee vyhodila telefonicky bez "jakéhokoli varování nebo vyjednávání" a "bez dobrého důvodu". Lee svou volbu obhajovala tvrzením, že LeComptovi "na Evanescence vůbec nezáleželo a zůstal tu jen kvůli penězům" a že ho vyhodila, aby kapelu zachránila před "zahnáním do kouta". Později v rozhovoru pro Spin Magazine Lee poznamenala, že LeComptovo i Grayovo psaní "pro Evanescence nefungovalo", a domnívá se, že se kvůli tomu "nudili nebo byli frustrovaní".

Lee se těmito otázkami často zabývá v rozhovorech. V rozhovoru pro MTV Lee poznamenal, že "je to vždycky strašné drama". Od změny sestavy v roce 2010 však Lee prohlásil, že se kapela stala "silnější" a soudržnější.

Lee je hlavním textařem a skladatelem kapely a od vydání alba Fallen je uveden jako autor všech písní. Má také sólové autorské zásluhy na písních Lithium a Lost in Paradise. Lee tvrdí, že během svých středoškolských let poslouchala hudbu, která v té době nemusela být nutně populární. Její texty jsou často spojeny s tématy od beznaděje, introspekce a ztráty až po sebeúctu a posílení.

Lee je ovlivněn různými umělci a žánry. Její hudba je často popisována jako směs rocku a vážné hudby a má emocionální a temný charakter. V raném věku se Lee chtěla stát klasickou skladatelkou poté, co zhlédla film Amadeus, který byl natočen podle Mozartova života. Svou první klasickou skladbu napsala na klavír v 11 letech a popisuje ji jako "velmi dramatickou". Za svou nejoblíbenější skladbu klasické hudby označila také "Lacrymosu", část Mozartova Requiem.

Film "The Nightmare Before Christmas" považuje za "největší umělecký vliv ve všech směrech" a v mládí si často zpívala "Sally's Song". Jako svůj velký vliv uvádí Björk. V rozhovoru pro magazín Revolver Lee poznamenala, že Björk ovlivnila její texty: "Způsob, jakým [Björk] používá anglický jazyk, pravděpodobně proto, že to není její mateřský jazyk, ho používá pro to, jak slova zní, stejně jako pro to, co slova znamenají. To mě vždycky inspirovalo. Když píšu texty, taky tak přemýšlím. Chci, aby záleželo na významu, ale záleží i na tom, jak skutečně znějí, když vám vyjdou z úst." Jako jedny ze svých nejoblíbenějších a nejinspirativnějších písní Björk uvedla písně jako "Pagan Poetry", "Joga" a "Crystalline". Kromě toho byl Michael Jackson jedním z Leeiných hudebních idolů v době dospívání a považuje ho za velmi inspirativní. Mezi další vlivy patří např: Portishead, Tori Amos, Nirvana, Korn, Marvin Gaye, Massive Attack, Depeche Mode a SoundGarden.

Lee v několika rozhovorech uvedla, že ráda experimentuje s různými hudebními prvky a nerada "dělá pořád to samé dokola". Experimentovala s elektronickou hudbou, což se nejvíce projevilo při prvních sezeních v předprodukční fázi třetího alba kapely. Projevila také zájem o folkovou hudbu.

Lee se již 9 let věnuje klasickému klavíru a ve skladbách používá jednoduché akordy s doprovodem levé ruky. Často zařazuje klavír jako hlavní nebo doprovodný nástroj do hudby kapely, nejvýrazněji na albu "The Open Door". Několik hudebních kritiků považuje klavírní doprovod za charakteristický rys hudby Evanescence. Lee často hraje na klavír během živých vystoupení ve vybraných písních a je známo, že na klavír hraje i coververze písní, například skladbu "Thoughtless" od skupiny Korn. Umí hrát na akustickou kytaru a trénuje hru na harfu, přičemž tento nástroj lehce využila na třetí desce kapely, nejvýrazněji v písni "Secret Door".

Americká zpěvačka Kelly Clarksonová popsala koncertní vystoupení Leeové jako "intenzivní" a myslí si, že je "krásná zpěvačka a má skvělý vkus pro melodie a hudbu". Clarksonová také prostřednictvím svého Twitteru prozradila, že by si s Lee ráda zazpívala duet.

Hlas

Celkový hlasový rozsah Lee sahá od temné C3 (With or Without You) po E6 (MTV Diary warm up), přičemž její nejvyšší zaznamenaný tón ve smíšeném hlase je F5 v písních The Only One a Never Go Back; v hlavovém hlase pak C#6 v písni Weight of the World a D#6 v Your Star. Její nejnižší zaznamenané tóny jsou D3 v písni "Weight of the World" a Eb3 v písni "Cloud Nine". Ve speciálním pořadu MTV se Lee podařilo naživo během hlasové rozcvičky plným hlasem hlavy trefit E6, čímž také ukázala, že je schopna dosáhnout vykřičníkem až na Bb7. Lidově je klasifikována jako plný lyrický mezzosoprán, ačkoli to sama Lee nepotvrdila.

Lee není profesionálně vzdělaná ve zpěvu a uplatňuje to, co se naučila během svého působení ve sboru na střední škole. Její pásma v nižších a středních polohách jsou často podpořená, ne-li zvučná, a dokáže udržet tóny v 5. oktávě ve všech samohláskách. Při zpěvu také využívá několik hlasových dynamik, především crescenda.

Kritici často považují Leeův vokál za jeden z vrcholů hudby kapely a označují ho za "éterický", "dramatický" a "podmanivý", přičemž vyzdvihují jeho "silné", "krystalické" a "operní" kvality.

Psaní písní a textová témata

Velmi výrazným tématem Leeho textů je boj o vztahy. Často ztotožňuje různé události v životě s příběhem mezi ní a milencem, což je patrné v písni "What You Want", která je vlastně inspirována její láskou ke kapele a fanouškům. Píše také o svých skutečných vztahových bojích, příkladem může být píseň "Call Me When You're Sober", která odkazuje na jejího bývalého přítele Shauna Morgana. Kromě toho do hudby kapely často začleňuje temná a tajemná témata a zmínila se, že ji fascinuje zejména myšlenka smrti a záhrobí. Uchyluje se také k imaginativním a malebným tématům, jak je vidět v písních jako "Imaginary" a "Lithium". Písně "Hello" a "Like You" vznikly na počest Leeovy zesnulé sestry. Kromě toho jsou Leeiny písně obecně inspirovány jejími životními zápasy a osobními zkušenostmi. "Bring Me to Life" vznikla po setkání s psychiatrem, který pochopil její skryté pocity, zatímco "Snow White Queen" byla napsána po bouřlivé zkušenosti se stalkerem. Svůj proces psaní popsala v písni "All That I'm Living For", kde vysvětlila, že píše hlavně v noci.

Po Moodyho odchodu z kapely Lee odmítla domněnku veřejnosti, že hudba Evanescence bude měkčí a že "všechny ty sentimentální věci pocházejí od ní", a vysvětlila, že Moody byl "spíše o popovém vlivu a komerčnosti", zatímco ona chtěla dělat "umělečtější, divné věci".

Lee napsala většinu svého stejnojmenného alba s ohledem na fanoušky a popsala svůj vztah k nim prostřednictvím různých textových témat. Na tomto albu se také více zabývala globálními tématy, jako je obchodování se sexem a zemětřesení a tsunami v Tohoku, a to v písních "My Heart is Broken" a "Never Go Back".

Lee byl oceněn Národní asociací hudebních vydavatelů cenou Songwriter Icon Award 2008, která se uděluje vynikajícím autorům písní za osobní úspěchy. Lee převzal cenu během výročního zasedání NMPA v New Yorku a přítomným také zahrál píseň.

Lee má eklektický styl oblékání inspirovaný především viktoriánskou, gotickou a japonskou módou. Je známo, že si sama navrhuje mnoho svých oděvů, například oblečení, které měla na sobě při natáčení videoklipu k písni "Going Under", nebo šaty, které si oblékla na koncert k Nobelově ceně míru v roce 2011. Příležitostně si šaty sama šije. V rozhovoru pro VEVO stylized Lee předvedla a vysvětlila svůj módní styl a poznamenala, že si raději vyrábí vlastní oblečení, protože je těžké najít jinde to, co přesně chce. Lee uvedla, že její každodenní styl se velmi liší od toho, když vystupuje; v rozhovoru ho popsala jako "funky, strašidelný, roztomilý". Vysvětlila, že její šatník na pódiu má zachovat atmosféru písní a dotvářet image. V jiném rozhovoru uvedla, že když kapela začínala vystupovat, nosila silně korzety v obavě, aby nerozmělnila image kapely, ale postupně se s vlastním stylem sžila. Její současný styl na pódiu často charakterizují kozačky, jednoduché černé tílko, sukně a různé ozdoby a doplňky.

Lee si navíc barví vlasy na černo. Během éry Fallen používala modré kontaktní čočky a na levém obočí měla výrazný piercing. Od té doby je nepoužívá.

Mnoho fanoušků obdivuje Lee za to, že ve své hudbě nepoužívá sex-appeal. Lee často kritizovala ženy, které se angažují v showbyznysu, za to, že zneužívají svého postavení idolů a sexualizují svou image. Píseň "Everybody's Fool" napsala Lee, aby se takovým celebritám vysmála poté, co viděla, jak je její sestra tímto trendem poblouzněna. Videoklip k této písni zdůrazňuje, jak celebrity prodávají lži tím, že vytvářejí obraz opačný tomu, kým jsou.

V roce 2005 se Lee umístil na čtvrtém místě v žebříčku 50 nejvíc sexy lidí v rocku časopisu Kerrang!. V roce 2006 byla v časopise Blender uvedena jako jedna z nejžhavějších žen v rocku spolu s dalšími zpěvačkami, jako jsou Joan Jett a Liz Phair. Magazín Revolver označil Lee ve svém výročním čísle z roku 2011 za nejžhavější holku v hard rocku a objevila se na titulní straně. Když se jí na to v jednom rozhovoru zeptali, Lee odpověděla: "Musíte se na to všechno dívat jen jako na tisk. Nejsem nejžhavější kočka v čemkoli. Jsem normální holka a je potřeba hodně make-upu a retuše, aby ta obálka vypadala dobře". V roce 2011 se také umístila na 9. místě v žebříčku "Dvacet nejvíc sexy zpěvaček rockových kapel s ženským obsazením", který sestavila stanice KROQ.

Lee je manželkou terapeuta a dlouholetého přítele Joshe Hartzlera. Zasnoubili se 8. ledna 2007 a Lee to poprvé oficiálně oznámil 9. ledna. Vzali se 6. května 2007 a prostřednictvím příspěvku na nástěnce fanklubu kapely oznámila, že je "oficiálně paní Amy Hartzler". Hartzler byla inspirací pro písně "Bring Me to Life" a "Good Enough".

V letech 2003 až 2005 udržoval Lee milostný vztah s frontmanem skupiny Seether Shaunem Morganem. Jejich rozchod inspiroval Lee k napsání písně "Call When Me You're Sober", která podle jejích slov pojednává o "velkém vztahu, který [ona] měla, a o celém rozchodu, který byl opravdu dlouhý". Morgan na píseň reagoval slovy, že byl "opravdu naštvaný, že říká a dělá takové věci", přesto "necítil potřebu odepisovat a být zlý".

V mládí se Lee chtěla stát veterinářkou, ale poté, co v televizi viděla operaci psa, ztratila o ni zájem. Lee se zmínila, že kdyby se nevěnovala hudební kariéře, nastoupila by do oboru, ve kterém by mohla pomáhat lidem, zejména týraným dětem. Během pauzy kapely Lee zvažovala, že přijme práci učitelky hudby pro děti.

Mezi Leeho koníčky patří malování a vaření. Nakreslila návrh obalu pro album "The Open Door" a namalovala obal charitativního singlu "Together Again". Během otázek a odpovědí s fanoušky také naznačila, že by chtěla začít s pořadem o vaření. Lee vlastní dvě kočky jménem Stella a Shermie.

V roce 2011 Lee vysvětlila, že jedním z důvodů dlouhé pauzy Evanescence po skončení turné "The Open Door Tour" bylo to, že se cítila pod tlakem povinností v kapele, především kvůli hektickému programu a rychlému vzestupu slávy. Podle Lee "si od toho prostě potřebovala odpočinout" a "chtěla být na chvíli normálním člověkem", protože "celý její dospělý život [...] se točil jen kolem [Evanescence]".

V roce 2005 se Lee stal americkým předsedou nadace pro epilepsii a zahájil kampaň nazvanou "Out of the Shadows", jejímž cílem bylo zvýšit povědomí o epilepsii. O toto onemocnění se začala zajímat, protože epilepsií trpí její bratr.

Lee podporuje a propaguje neziskovou organizaci To Write Love on Her Arm, jejímž cílem je pomáhat lidem, kteří se potýkají s depresí, závislostí a sebepoškozováním. V roce 2010 podpořila kampaň Restore Freedom, která bojuje proti obchodování se sexem, a zasazovala se o vybudování bezpečného domu v New Yorku, který poskytuje útočiště a pomoc obětem obchodování se sexem. V současné době má na webových stránkách Restore NYC stránku, na které vyzývá lidi, aby přispěli a pomohli této věci. Lee později prozradila, že zapojení do této věci ji inspirovalo k napsání písně "My Heart is Broken".

Lee byla vybrána jako držitelka ceny Luelly Bennackové za rok 2012 na 11. výročním obědě organizace United Cerebral Palsy, která oceňuje ženy, jež věnují svůj čas komunitním projektům a charitativním organizacím. V prohlášení, které vydala newyorská organizace UCP, se uvádí, že Lee byla vybrána "kvůli svému osobnímu závazku zpřístupnit život a porozumět mu pro každého" a také pro "integritu" své hudby, která "inspirovala a změnila miliony žen po celém světě".

V roce 2000 se Lee objevil ve dvou písních bývalého člena skupiny Evanescence Davida Hodgese, "Breathe" a "Fall into You". V roce 2003 se Lee připojil k umělcům jako Milla Jovovich a Maynard James Keenan v diskrétním hudebním projektu superskupiny The Damning Well. Poskytla vokály ve dvou skladbách, z nichž jedna byla duetem s bývalým zpěvákem skupiny Filter Richardem patrickem, ale její vokály byly nakonec z konečného vydání staženy kvůli problémům s nahrávací společností. Nazpívala také doprovodné vokály v písni "Believe" skupiny Big Dismal z jejich prvního alba.

V roce 2004 se Lee objevila v písni "Broken" skupiny Seether, kde si zazpívala duet se Shaunem Morganem. Píseň se objevila na albu skupiny Seether Disclaimer II z roku 2004 a na soundtracku k filmu Punisher z roku 2004. Skladba Broken byla vydána jako singl a Lee se ve videoklipu objevila v černých křídlech.

V únoru 2007 během vysílání MTV: Lee vystoupil v duetu se zpěvákem Jonathanem Davisem v akustické verzi písně "Freak on a Leash". MTV později píseň vydala jako součást MTV: Unplugged Korn a stala se prvním singlem z tohoto alba.

Když skupina Finger Eleven v roce 2007 předskakovala na koncertě Evanescence v Providence na Rhode Islandu, Lee přišel na pódium, aby s kapelou zahrál píseň "One Thing". Kromě toho Lee vystoupil s písní "Epiphany" se zpěvákem skupiny Staind Aaronem Lewisem během festivalu "My Coke Fest", který se konal v roce 2007 v jihoafrickém Johannesburgu.

Na otázku, s kým by chtěla spolupracovat, odpověděla, že s Depeche Mode, Dannym Elfmanem a Daft Punk. Dále popsala spolupráci, při níž by Elfman psal hudbu podobnou filmové hudbě, zatímco Lee by psala vokální party a texty.

Sólové album

Lee naznačil, že od roku 2008 vydá sólové album. Časopisu Spin Magazine Lee řekla, že chce dokázat, že je "víc než jednoúčelový poník", a že by ráda udělala něco jiného. Zmínila také, že hudba, kterou v té době psala, nebyla "nic, co by [ona] zařadila do kategorie Evanescence".

Po napsání většiny materiálu pro třetí album Evanescence se Lee rozhodl písně vyřadit a začít s psaním znovu, protože písně "nebyly pro Evanescence vhodné" a zbytek členů kapely se na nich příliš nepodílel. V rozhovoru pro rádio Pulse of Radio však Lee poznamenal, že je možné, že vyřazené skladby použije v budoucích projektech: "Myslím, že je naprosto možné, že některé z těch písní jednou skončí v jiném projektu - možná sólovém, možná v něčem jiném".

Další vystoupení

V roce 2004 Lee vystoupila v televizní stanici Cartoon Network, kde "udělala rozhovor s loutkou" a zahrála na kytaru "lacinou písničku o Cartoon Network". Toto vystoupení připravila pro svého bratra Robbyho, kterému bylo v té době deset let.

Koncem roku 2006 se krátce objevila ve videoklipu k písni Johnnyho Cashe "God's Gonna Cut You Down". Každá celebrita si mohla vybrat, co bude v klipu dělat, a tak si Lee vybrala, že bude pokládat květiny na hrob. Její scéna se natáčela v kostele Trinity Church a měla na sobě černý sametový kabát, který dříve patřil Timu Burtonovi. V listopadu 2007 byla Lee jednou z celebrit, které se objevily v mockumentárním filmu Rock Band Cometh: The Rock Band Band Story, který byl vydán na podporu hry Rock Band na stanici VH1.

Lee se objevila v epizodě pořadu "Legends & Lyrics" spolu s umělci Gavenem DeGrawem a Dwightem Yoakamem, kde předvedla akustický set písní, včetně "Bring Me to Life", "Lithium" a dosud neslyšené písně "Your Love", a vysvětlila svůj hudební styl a proces psaní písní.

Spolupráce a další skladby