Virtuální privátní síť neboli VPN je soubor technologií, které se používají k propojení počítačů a vytvoření privátní sítě. K přenosu dat, která jsou šifrována, se používá jiná síť. Přenosová síť vidí pakety dat, které směruje. Pro uživatele sítě VPN to bude vypadat, jako by počítače byly navzájem přímo propojeny.
Model VPN může zaručit následující:
- Důvěrnost: Přenosová síť bude data směrovat, ale nebude schopna je dešifrovat.
- Ověřování odesílatele: Aby bylo možné síť používat, musí se lidé ověřit.
- Integrita zprávy: Zprávy přenášené po síti nelze během přenosu snadno změnit. Pokud byla zpráva změněna, je možné to zjistit.
V podnikovém prostředí se sítě VPN často používají k propojení různých kanceláří nebo k umožnění přístupu k prostředkům společnosti lidem pracujícím mimo její síť. Lidé se mohou pomocí svého počítače připojit k pracovní síti a zobrazit pracovní webové stránky, které nelze zobrazit na běžném internetu.
Stejně tak proces šifrování umožňuje VPN zajistit anonymitu tím, že uživatele skryje a velmi ztíží jeho sledování. VPN tak pomáhá zajistit anonymitu a nerozluštitelnost online aktivit na webu.<
VPN se často používá pro přístup k webovým stránkám, které jsou v některých zemích, například v Číně, blokovány. Mnoho lidí používá VPN také k ochraně své internetové aktivity při používání veřejné Wi-Fi.
VPN lze také použít k propojení firemních kanceláří s většími pobočkami, známé také jako site-to-site VPN. Je to proto, že přímé síťové připojení je mezi fyzicky vzdálenými kancelářemi nepraktické. Mezi běžné protokoly VPN patří OpenVPN, Cisco AnyConnect a IPsec.
