Sao — nesférický měsíc Neptunu (Neptun XI)

Vzhled a rozměry

Protože Sao je malý a příliš vzdálený na podrobná pozorování, odhad jeho průměru vychází z měření jasnosti s předpokladem nízkého albeda. Podle běžně uváděných odhadů má průměr pořadí desítek kilometrů (řádově kolem 44 km při albedu 0,04), což naznačuje, že není gravitačně zformován do kulovitého tvaru a je tedy nesférický.

Dráha a dynamika

Sao obíhá Neptun ve značné vzdálenosti (desítky milionů kilometrů) a vykazuje vysoký sklon k rovníkové rovině planety i značnou excentricitu dráhy. Tyto vlastnosti jsou typické pro nepravidelné měsíce a ukazují na dynamicky bouřlivou minulost, zahrnující možné zachycení nebo gravitační interakce s jinými objekty v systému Neptunu.

Objev a pojmenování

Měsíc byl objeven týmem vedeným Matthewem J. Holmanem a spolupracovníky v rámci pozorovacích projektů mapujících vnější části soustavy Neptunu. Před oficiálním pojmenováním dostal dočasné označení S/2002 N 2. Později byl měsíc v souladu s nápisy Mezinárodní astronomické unie pojmenován podle postavy z řecké mytologie, jedné z nereid, která byla spojována s plavbou a ochranou námořníků.

Význam a souvislosti

• Sao ilustruje skupinu nepravidelných satelitů, které obíhají planetu na velkých vzdálenostech a s rozmanitými sklon a excentricitami.
• Jeho studium pomáhá porozumět procesům zachycení, dynamické evoluce a srážkových událostí vnějších částí planetárních systémů.
• Podobně jako u většiny drobných měsíců jsou budoucí přesnější údaje závislé na dalším pozorování z velkých pozemních dalekohledů nebo případných misí.

Pro bližší informace o objevech, orbitálních prvcích a oficiálním pojmenování lze nahlédnout do specializovaných katalogů a oznámení odborných prací a cirkulářů: objev, pozorování, orbita, rozměry, albedo, sklon dráhy, excentricita, mytologické jméno, pojmenování a dočasné označení.