Řeka Tamar je řeka v jihozápadní Anglii, která tvoří většinu hranice mezi Devonem (na východě) a Cornwallem (na západě). Tamar pramení necelých 6 km od severního cornwallského pobřeží, ale teče na jih. U ústí se Tamar vlévá do Hamoaze (širokého ústí) a poté se vlévá do Plymouth Sound. Mezi přítoky řeky patří řeky Inny, Ottery, Kensey a Lynher (neboli St Germans River) na cornwallské straně a řeky Deer a Tavy na devonské straně. Dolní tok řeky vytváří rozsáhlé estuární prostředí s přílivovými zálivy a mělčinami, které mají důležitý ekologický význam a také historicky sloužily k přístavní i lodní činnosti.

Historie a mosty

Anglický král Athelstan stanovil v roce 936 hranici mezi Anglií a Cornwallem na východním břehu řeky Tamar. V minulosti byla řeka přirozenou bariérou a přes dolní tok vedly jen přívozy a místní brody. Přes dolní tok Tamaru nevedou žádné silniční mosty, kromě moderního mostu Tamar Bridge v Saltashi, který byl postaven místo přívozu. V roce 1859 byl přes Tamar v Saltash postaven most Royal Albert Bridge, který sloužil jako hlavní železniční trať do Cornwallu. Oba mosty spojují Saltash s Plymouthem.

Royal Albert Bridge, navržený Isambardem Kingdomem Brunelem, byl významným technickým dílem 19. století a umožnil železniční spojení Cornwallu s centrální Anglií. Moderní silniční Tamar Bridge (otevřený v 60. letech 20. století) zajišťuje denní automobilovou přepravu mezi Saltash a Plymouth a spolu s železničním mostem tvoří hlavní dopravní koridor přes řeku. Poblíž ústí řeky se nachází i přístavní a obranné zařízení v oblasti Plymouthu a Devonportu, které využívají přístavní možnosti Hamoaze a Plymouth Sound.

Údolí Tamar Valley a jeho význam

Údolí Tamar Valley Area of Outstanding Natural Beauty se rozkládá na ploše asi 195 km² (75 čtverečních mil) kolem dolního toku Tamaru (pod Launcestonem) a jeho přítoků Tavy a Lynher. Poprvé byla navržena v roce 1963, ale vyhlášena byla až v roce 1995. Údolí je ceněné pro malebnou kombinaci říčního údolí, střídání sadů, luk, starých lesů a tradičních vesnic. V krajině jsou rovněž patrné pozůstatky průmyslové činnosti – především těžby kovů (hlavně cín a měď), které formovaly místní sídla i infrastrukturu.

Tamar Valley je významné i z hlediska ochrany přírody a kulturního dědictví. Krajina poskytuje biotopy pro mnoho druhů ptáků a vodních živočichů, včetně ptáků pobřežních zón a druhů vázaných na říční břehy. Díky kombinaci přírodních krás a historických míst je oblast oblíbená pro turistiku, cyklistiku, lodní vyjížďky po řece, rybaření i badatelské výpravy za industriální historií. Některé části širšího hornického regionu Cornwall a západního Devonu byly také uznány jako součást světového dědictví UNESCO díky významnému historickému důrazu na těžební průmysl.

Současnost a ochrana

Dnes se úsilí o ochranu údolí zaměřuje na udržení krajinářských hodnot, biodiverzity a historických pozůstatků při současném podpoře místních ekonomik a udržitelné turistiky. Místní iniciativy a správci chráněných území pracují na obnově říčních břehů, péči o tradiční sady a obnovení přístupových tras, aby návštěvníci mohli bezpečně poznávat přírodu i historii údolí Tamar.