Pyramidové schéma

Úspěšná pyramidová hra kombinuje podnikání, které se zdá být skutečné, s jednoduchým a srozumitelným popisem vydělávání peněz, které se používá k dosažení zisku. Podstata spočívá v tom, že první osoba, pan X, provede platbu. Aby pan X získal peníze, musí naverbovat další jemu podobné osoby, které rovněž provedou platbu. Pan X dostane zaplaceno z peněz získaných od těchto nových lidí (rekrutů). Rekruti dále zapojují další osoby. Když každý nový rekrut provede platbu, pan X dostane část. Je mu přislíbeno stále se zvyšující plnění, jak se "podnikání" rozšiřuje. Takové "podniky" nemají skutečné výrobky ani služby. Aby byly věrohodnější, většina takových podvodů má falešné dopisy od úspěšných členů a informace. Pouze první osoba (někdy nazývaná "faraon") a několik málo osob na nejvyšších úrovních pyramidy vydělává velké peníze. Dál v pyramidě jsou částky mnohem menší. Někdo na dně pyramidy o peníze přichází. Zaplatil za vstup, ale nemůže přimět nikoho dalšího, aby se připojil.

Zapojení velkého počtu dalších osob do systému může být obtížné, proto se používá systém, který se zdá být jednodušší. V tomto modelu musí každá osoba získat pouze dvě další osoby. Než však osoba dostane vyplacené peníze, je třeba dosáhnout většího počtu úrovní. Systém vyžaduje, aby osoba naverbovala dvě další osoby, které musí každá naverbovat dvě další osoby, které musí každá naverbovat dvě další osoby. Model "osmičky" obsahuje celkem patnáct členů. Toto schéma bylo nazváno "hra na letadlo" a čtyři úrovně označeny jako "kapitán", "druhý pilot", "posádka" a "cestující", které označují úroveň osoby. Taková schémata mohou skrývat svou pyramidovou povahu tím, že se označují jako "dárcovské kruhy", přičemž peníze jsou "darovány". Každý z osmi pasažérů musí zaplatit (nebo "darovat") určitou částku (např. 1 000 USD), aby se mohl do systému zapojit. Tuto částku v celkové výši 8 000 dolarů obdrží kapitán, který schéma opustí. Všichni zbývající se posunou o jednu úroveň výš. Nyní jsou dva noví kapitáni, takže se skupina rozdělí na dvě části, přičemž každá skupina vyžaduje osm nových cestujících. Osoba, která se do systému zapojí jako cestující, nedostane žádné peníze, dokud nepostoupí přes úroveň posádky a druhého pilota na úroveň kapitána. Proto účastníci na spodních třech úrovních pyramidy přijdou o své peníze, pokud se systém zhroutí. Takto postupují populární schémata, jako je například "Women Empowering Women".