Bab-el-Mandeb, což v arabštině znamená "Brána slz", je průliv mezi Jemenem na Arabském poloostrově, Džibutskem a Eritreou, severně od Somálska, v Africkém rohu, a spojuje Rudé moře s průlivem Guardafui a Adenským zálivem. V angličtině se někdy nazývá Mandabský průliv. Průliv je jedním z nejvýznamnějších světových námořních průchodů díky své poloze na trase mezi Evropou, Blízkým východem a Asií.

Poloha a fyzikální charakteristiky

Bab el-Mandeb se rozprostírá mezi poloostrovem v jižním Jemenu a africkým pobřežím Džibutsku a Eritreou. Ze jemenského Ras Menheli do Ras Siyan v Džibutsku je vzdálenost asi 20 mil (30 km). Ostrov Perim rozděluje průliv na dva kanály. Východní průliv, známý jako Bab Iskender (Alexandrův průliv), je široký 3 km a hluboký 30 m (16 sáhů). Západní průliv, neboli Dact-el-Mayun, je široký přibližně 16 mil (25 km) a jeho hloubka je 170 sáhů (310 m). Nedaleko džibutského pobřeží se nachází skupina menších ostrovů známá jako "Sedm bratrů".

Strategický význam a doprava

Bab el-Mandeb je klíčovou spojnicí mezi Indickým oceánem a Středozemním mořem přes Rudé moře a Suezský průplav. Přes tento průliv prochází velké množství obchodu včetně ropy, kapalných plynných a kontejnerových lodí. V roce 2006 prošlo úžinou denně přibližně 3,3 milionu barelů (520 000 m3) ropy z celkového světového objemu přibližně 43 milionů barelů denně (6 800 000 m3/d). Tyto objemy se v průběhu let mění v závislosti na globální poptávce, alternativních trasách a geopolitickém vývoji.

Bezpečnostní otázky a geopolitika

Strategická poloha Bab el-Mandeb z něj dělá téma mezinárodních bezpečnostních obav. Oblast dlouhodobě trpí nestabilitou v některých příbřežních státech (zejména v jižním Jemenu) a hrozbou pirátství v oblasti Rogu Afriky. Konflikty, teroristické aktivity a případné blokování průlivu mají potenciál výrazně narušit světové dodavatelské řetězce a zvýšit ceny ropy a námořních poplatků. Z tohoto důvodu udržují některé státy v regionu či v jeho okolí zvýšenou vojenskou přítomnost a pořádají hlídkové operace pro zajištění bezpečné plavby.

Historie a etymologie

Úžina dostala své jméno podle nebezpečí, které na ní hrozí. Podle jedné arabské legendy název souvisí s počtem utonulých při zemětřesení, které oddělilo Asii a Afriku. Historicky byla oblast důležitá již v antice i středověku — obchodní trasy mezi Indií, Arábií a Středomořím pravidelně využívaly tento průliv. V průběhu koloniální éry a následných geopolitických soupeření nabyl průliv na strategickém významu pro řízení námořních tras a kontrolu obchodních toků.

Ekologie a místní prostředí

Bab el-Mandeb spojuje dva oceánské systémy a jeho pobřeží i ostrovy hostí rozmanité mořské i pobřežní ekosystémy včetně korálových útesů, mangrovů a bohatých rybích populací. Zvýšená lodní doprava, riziko ropných havárií a nekontrolovaný rybolov představují pro tyto ekosystémy dlouhodobé hrozby. Lokalizované ochranářské iniciativy a mezinárodní spolupráce jsou důležité pro udržení biologické rozmanitosti a udržitelných rybolovných praktik v regionu.

Přístavy, navigace a infrastruktura

V blízkosti průlivu se nacházejí důležité přístavy a kotviště, které slouží k zásobování, opravám a bunkrování lodí. Navigace v průlivu vyžaduje znalost místních proudů, větrů a přílivových jevů; úzké šířky východního průlivu zvyšují riziko srážek a potřebu přesné navigace. Mezinárodní organizace pro bezpečnost a námořní dopravu spolupracují s pobřežními státy na koordinaci tras a pravidel pro bezpečné proplutí.

Bab el-Mandeb tak představuje kombinaci přírodního omezení, ekonomické důležitosti a politických rizik — místo, jehož stav a bezpečnost mají dalekosáhlé důsledky pro globální obchod i regionální stabilitu.