Základní barvy (neboli primární barvy) jsou sady barev, ze kterých lze kombinací vytvořit mnoho dalších odstínů. V konkrétním barevném prostoru jsou primární barvy takové, které nelze z daného prostoru složit smícháním jiných barev.

Aditivní vs. subtraktivní míchání

Rozlišujeme dva základní způsoby „míchání“ barev:

  • Aditivní míchání — světlo: překrýváním světelných zdrojů se barvy sčítají. Používá se u televizních a počítačových obrazovek, projekcí a obecně u zdrojů světla.
  • Subtraktivní míchání — pigmenty a barviva: vrstvením nebo mícháním barevných látek se část světla absorbuje (odečítá), zbylé barvy vytvářejí výsledný odstín. Platí pro tisk, malbu a barevné filtry.

Systém RGB (aditivní)

Pro aditivní kombinaci se běžně používá trojice červená, zelená a modrá. V tomto modelu platí jednoduché výsledky překrývání:

  • červená + zelená = žlutá
  • zelená + modrá = azurová (cyan)
  • modrá + červená = purpurová (magenta)
  • červená + zelená + modrá = bílá

Typické reprezentace pro digitál: čirá červená je #FF0000, zelená #00FF00, modrá #0000FF. Model RGB je použitelný pro displeje, fotoaparáty a práci, kde zdrojem barvy je světlo.

Systém CMYK (subtraktivní)

Pro subtraktivní míchání, zejména v tisku, se používá sada CMYK: azurová (Cyan), purpurová (Magenta) a žlutá (Yellow) plus K = černá (Key). Praktické poznámky:

  • cyan + magenta ≈ modrá
  • cyan + yellow ≈ zelená
  • magenta + yellow ≈ červená
  • užití černé (K) zlepšuje hloubku tónů, snižuje spotřebu barev a zajišťuje ostrost textu — plná černá z kombinace C+M+Y bývá nepříliš čistá kvůli nedokonalosti inkoustů.

V praxi má CMYK jiný gamut než RGB — některé jasné barvy z obrazovky nelze tisknout přesně bez úprav nebo kompromisů (převod do CMYK, barevné profily, tiskové zkoušky).

Systém RYB (tradiční / umělecký)

RYB (červená, žlutá, modrá) je historický model používaný především ve výtvarném umění a výuce. Je založený na míchání pigmentů běžných v malířství:

  • červená + žlutá = oranžová
  • žlutá + modrá = zelená
  • modrá + červená = fialová

RYB je užitečný pro ilustraci a tradiční míchání barev, ale z hlediska přesnosti a tisku je méně vhodný než moderní CMYK nebo barevné modely založené na spektrech.

Další důležité pojmy

  • Komplementární barvy: barvy, které při složení v aditivním modelu dají bílou (např. červená ↔ azurová). V umění se komplementy často používají k zvýraznění kontrastu.
  • Gamut: rozsah barev, které lze v daném systému reprodukovat. RGB displeje mívají širší gamut v jasných sytých tónech než běžný tisk v CMYK.
  • Metamerie: dva odstíny mohou za různých zdrojů světla vypadat stejně, i když mají rozdílné spektrální složení — důležité při profesionálním barevném zpracování.
  • Lidské vnímání: lidské oko má tři typy čípků citlivých přibližně na červenou, zelenou a modrou oblast spektra, a proto jsou modely založené na třech primárních barvách praktické pro reprodukci barev.

Praktické tipy

  • Při práci pro obrazovky navrhujte v RGB; před tiskem konvertujte do CMYK a kontrolujte výsledky přes ICC profily a zkušební tisky.
  • Pro realistické míchání barev v malbě používejte RYB jako orientaci, ale buďte připraveni na omezení pigmentů a jejich vlastností (průhlednost, krycí schopnost).
  • Pro přesnou reprodukci barev se využívají specifické barevné profily, kalibrace monitorů a tiskových zařízení.

Shrnutí: pojem základní (primární) barvy závisí na kontextu — pro světlo (displeje) jsou to červená, zelená, modrá; pro tisk a subtraktivní míchání používané v praxi CMYK využívá azurovou, purpurovou a žlutou (s doplňkem černé); pro tradiční umělecké míchání se často používá RYB (červená, žlutá, modrá).