Padma Vibhushan je po nejvyšším civilním ocenění Bharat Ratna druhým nejvyšším indickým vyznamenáním. Po tomto ocenění následují Padma Bhushan a Padma Shri. Toto ocenění se začalo udělovat občanům Indie od roku 1954. Toto ocenění se uděluje jeho nositelům v Den indické republiky.
Prvními nositeli ocenění Padma Vibhushan jsou Satyendra Nath Bose, Nand Lal Bose, Zakir Hussain, Balasaheb Gangadhar Kher, Jigme Dorji Wangchuk a V.K.Krishna Menon. Vikram Sarabhai se stal prvním člověkem, kterému byla v roce 1972 posmrtně udělena Padma Vibhushan.