MOSFET je zkratka pro metal-oxid-polovodičový tranzistor. Tranzistory jsou malá elektrická zařízení, která se používají mimo jiné v budících, kalkulačkách a asi nejznámějších počítačích; jsou to jedny ze základních stavebních prvků moderní elektroniky. Několik tranzistorů MOSFET zesiluje nebo zpracovává analogové signály. Většina se používá v digitální elektronice.
MOSFETy fungují jako ventily pro elektrickou energii. Mají jeden vstupní spoj ("gate"), který slouží k řízení toku elektřiny mezi dvěma dalšími spoji ("source" a "drain"). Jinak řečeno, hradlo funguje jako spínač, který ovládá dva výstupy. Představte si vypínač stmívatelného světla: knoflík sám volí "ON", "OFF" nebo něco mezi tím, čímž řídí jas světla. Představte si MOSFET na místě vypínače světla: samotný vypínač je "brána", "zdroj" je napájení přicházející do domu a "odtok" je žárovka.
Název MOSFET popisuje strukturu a funkci tranzistoru. MOS odkazuje na skutečnost, že tranzistor MOSFET je vytvořen vrstvením kovu ("gate") na oxid (izolant, který brání toku elektřiny) na polovodič ("source" a "drain"). FET popisuje působení hradla na polovodič. Na hradlo je vyslán elektrický signál, který vytvoří elektrické pole, jež změní spojení mezi "source" a "drain".
Téměř všechny tranzistory MOSFET se používají v integrovaných obvodech. Od roku 2008 je možné na jeden integrovaný obvod umístit 2 000 000 000 tranzistorů. V roce 1970 se toto číslo pohybovalo kolem 2 000.


