Ministerstvo spravedlnosti Spojených států amerických 19. ledna 2012 zabavilo a uzavřelo web pro ukládání souborů Megaupload.com a zahájilo trestní řízení proti jeho majitelům a dalším osobám. Celosvětově Federální úřad pro vyšetřování zatkl Kima Schmitze (zakladatele), Finna Batata (provozního ředitele), Mathiase Ortmanna (technického ředitele a spoluzakladatele), přičemž Bram van der Kolk byl zatčen novozélandskou Agenturou pro organizovaný a finanční zločin. Jejich žádost o propuštění na kauci byla u novozélandského soudu zamítnuta, protože proti ní vystoupily americké orgány činné v trestním řízení. Dne 20. ledna hongkongská celní správa zmrazila majetek společnosti ve výši více než 300 milionů hongkongských dolarů (39 milionů USD).
Případ vzbudil zvláštní pozornost veřejnosti, protože k zatčení došlo den po velkém protestu proti navrhovanému zákonu, který má rozšířit právní pravomoci Spojených států proti zahraničním pirátským webovým stránkám. Krátce poté byly internetové stránky ministerstva spravedlnosti a řada internetových stránek dalších organizací vyřazeny z provozu v důsledku koordinovaných útoků na odepření služby, které vedla aktivistická skupina Anonymous.
Mluvčí skupiny v rozhovoru popsal útoky jako "největší internetový útok v historii" a dodal, že "je strašnou náhodou, že federální agenti šli po Megauploadu jen několik hodin poté, co se tisíce stránek protestujících v rámci výpadku proti zákonu SOPA vrátily zpět na internet". Weboví surfaři byli připraveni bránit otevřený internet ... federálové si 'nemohli vybrat horší čas na likvidaci Megauploadu'". Poznamenal, že od zahájení do okamžiku, kdy byly vládní webové servery offline, uplynulo pouhých 70 minut.
Kromě stránek justice.gov ministerstva spravedlnosti byly do útoku na odepření služby zapojeny také společnosti Universal Music Group, Recording Industry Association of America (RIAA), Motion Picture Association of America (MPAA), Broadcast Music, Inc. (BMI) a webové stránky Federálního úřadu pro vyšetřování. "I bez toho, že by byl SOPA dosud schválen, měla federální vláda vždy obrovskou moc dělat některé věci, které chtěla. Takže pokud k tomuhle může dojít bez přijetí zákona SOPA, představte si, k čemu může dojít po jeho přijetí," řekl Brown pro RT. Anonymous také zaútočili na internetové stránky francouzské protipirátské organizace.
19. ledna 2012 Anonymous vydali na serveru Pastebin.com prohlášení, v němž se přihlásili k odpovědnosti za masové útoky na webové stránky, včetně stránek RIAA, MPAA, BMI, FBI a dalších.
