Plavební komora je součástí systému splavných vodních cest, která vytváří dostatečně hluboký vodní "kanál" pro plavidla. Zdymadlo reguluje hloubku bazénu, například v systému zdymadel a přehrad přes vodní cestu.

Zdymadlo je místo, kde mohou být lodě, které plují po řece nebo kanálu nahoru nebo dolů, přesunuty na další vyšší nebo nižší úroveň. Zdymadla se budují v místech, kde se náhle mění hladina vody v řece nebo kanálu. Může to být proto, že se tam nachází vodopád, nebo proto, že tam byla postavena přehrada či jez, nebo proto, že tam překáží nějaká jiná věc. Zdymadlo je jako velká komora s vraty na obou koncích. Mají stavidlová kola, která komoru vyprazdňují nebo plní vodou. Zdymadla pomáhají řece, aby byla snáze splavná (aby se lodě snáze pohybovaly nahoru a dolů), nebo aby se kanály stavěly přes krajinu, která není rovná.