Lafcadio Hearn

Raný život

Hearn se narodil 27. června 1850 na ostrově Lefkada, jednom z řeckých Jónských ostrovů, kde se také narodil. Byl synem chirurga-majora Charlese Bushe Hearna (z irského hrabství Offaly) a Řekyně Rosy Antoniou Kassimatisové.

Emigrace do Irska, opuštění

Složitý sled konfliktů a událostí vedl k tomu, že se Lafcadio Hearn přestěhoval z Řecka do Irska, kde ho nejprve opustila matka (a svěřila ho do péče tetě svého manžela), poté otec a nakonec otcova teta, která byla jmenována jeho oficiální opatrovnicí.

V roce 1857 mu bylo sedm let. Oba jeho rodiče ještě žili, ale starala se o něj jeho prateta Sarah Brenaneová. Hearn začal zkoumat Brenaneho knihovnu a četl hodně řecké literatury, zejména mýtů.

Katolická výchova, opuštění

V roce 1861 poslala Hearna jeho teta do Institution Ecclésiastique, katolické církevní školy ve francouzském Yvetotu. Hearn se naučil nemít rád katolickou výchovu. Hearn se naučil plynně francouzsky a později překládal do angličtiny díla Guy de Maupassanta, který shodou okolností navštěvoval tuto školu krátce po Hearnově odchodu.

V roce 1863 nastoupil na St.Cuthbert's College v Ushawu, katolický seminář při dnešní Durhamské univerzitě. V 16 letech si Hearn při nehodě na školním dvoře poranil levé oko. Oko se mu zanítilo. Na jeden rok opustil školu. Na toto oko oslepl. Hearn také trpěl krátkozrakostí, takže po zbytek života špatně viděl. Hearn se za svůj vzhled styděl, a tak si levé oko zakrýval.

V roce 1867 zkrachoval Henry Molyneux, který se stal finančním manažerem Sarah Brenaneové, a spolu s ním i Brenane. Na výuku nezbyly peníze a Hearn byl poslán do londýnského East Endu, kde žil s bývalou Brenaneovou služebnou. Ona a její manžel měli na Hearna málo času a peněz, takže se potuloval po ulicích, trávil čas v chudobincích a celkově žil bezcílně a bez kořenů. Jeho hlavní intelektuální aktivity spočívaly v návštěvách knihoven a Britského muzea.

Emigrace do Cincinnati

V roce 1869 už měl Henry Molyneux nějaké peníze. Koupil Hearnovi jednosměrnou letenku do New Yorku a řekl mu, aby jel do Cincinnati, našel Molyneuxovu sestru a jejího manžela Thomase Cullinana a požádal je o pomoc. Cullinan mu dal pět dolarů a popřál mu štěstí. Byl velmi chudý a výměnou za těžkou práci bydlel ve stájích nebo ve skladištích.

New Orleans

Hearn žil v New Orleans téměř deset let. Pracoval pro několik novin a časopisů. Překládal také francouzského spisovatele Gautiera do angličtiny. Hearn také publikoval v Harper's Weekly první známý psaný článek (1883) o Filipíncích ve Spojených státech, Manilamenech neboli Tagalozích, jejichž jednu vesnici navštívil v Saint Malo jihovýchodně od jezera Borgne v okrese St. Bernard v Louisianě.

Dva roky ve francouzské Západní Indii

V roce 1887 vyslal Harper's Hearna jako dopisovatele do Západní Indie. Strávil dva roky na Martiniku, psal pro časopis a napsal dvě knihy: Dva roky ve francouzské Západní Indii a Youma, příběh západoindického otroka, obě vyšly v roce 1890.

Pozdější život v Japonsku

V roce 1890 odjel Hearn do Japonska jako novinový dopisovatel. V Japonsku našel domov a svou největší inspiraci. Basil Hall Chamberlain pomohl Hearnovi získat v létě roku 1890 učitelské místo na společné střední škole a normální škole prefektury Šimane v Matsue. Pamětní muzeum Lafcadia Hearna a jeho starý dům jsou dodnes dvěma nejoblíbenějšími turistickými atrakcemi Matsue. V Matsue se Hearn oženil s Koizumi Setsu, dcerou z místní samurajské rodiny. Měli spolu čtyři děti. V roce 1896 se stal naturalizovaným Japoncem a změnil si jméno na Koizumi Yakumo. Vyznával mnoho náboženství: nejprve řecké pravoslavné, pak římskokatolické a později spencerovské. Nakonec se stal buddhistou.

Koncem roku 1891 začal Hearn učit v Kumamotu v Kjúšú na páté vyšší střední škole. Působil zde tři roky a dokončil knihu Záblesky neznámého Japonska (1894). V říjnu 1894 získal místo novináře v anglicky psaných novinách Kobe Chronicle. V roce 1896 začal vyučovat anglickou literaturu na Tokijské císařské univerzitě. Vyučoval zde až do roku 1903. V roce 1904 se stal profesorem na univerzitě Waseda.

Dne 26. září 1904 zemřel na selhání srdce. Bylo mu 54 let. Jeho hrob se nachází na hřbitově Zōshigaya v Tošimě v Tokiu.

Na konci 19. století věděli lidé ze Západu o Japonsku jen málo. Díky Všeobecné světové výstavě v roce 1900 se však japonské styly staly v západních zemích módními. Hearn se tak stal známým díky svým knihám o Japonsku. Později někteří kritici tvrdili, že Hearn vytvořil z Japonska příliš exotickou zemi. Západu však poskytl jedny z prvních popisů předindustriálního Japonska a Japonska éry Meidži, takže jeho dílo má svou hodnotu.

Hearnovy knihy o Japonsku

Zdroj:

• Pohledy do neznámého Japonska (1894)
• Z východu: (1895): Zamyšlení a studie z Nového Japonska.
• Kokoro: náznaky a ozvěny japonského vnitřního života (1896)
• Sběry na Buddhových polích: Studie o rukou a duší na Dálném východě (1897)
• Chlapec, který kreslil kočky, (1897)
• Exotika a retrospektivy (1898)
• Japonské pohádky (1898 a pokračování)
• V přízračném Japonsku (1899)
• Stínování (1900)
• Japonské texty písní (1900)
• Japonský miscellany (1901)
• Kottō: (1902).
• Kwaidan: Příběhy a studie o podivných věcech (1903, později zfilmováno Masaki Kobajašim jako Kwaidan)
• Japonsko: Pokus o výklad (1904)
• Román o Mléčné dráze a jiné studie a příběhy (1905)

Hearnovy knihy o Louisianě

• La Cuisine Creole: (1885)
• Gombo Zhèbes": A Little Dictionary of Creole Proverbs, Selected from Six Creole Dialects. (1885)
• Chita: (1889)
• Creole Sketches (1924, Houghton Mifflin)

Další

• Jedna z Kleopatřiných nocí a jiné fantastické romance (1882, překlad povídek Théophila Gautiera), Richard Worthington
• Zbloudilé listy z podivné literatury; příběhy rekonstruované z Anvari-Soheili, Baital Pachisi, Mahábháraty, Pantchantry, Gulistánu, Talmudu, Kalevaly atd. (1884, James R. Osgood and Company)
• Několik čínských duchů (1887)
• Youma, příběh západoindického otroka (1889)
• Dva roky ve francouzské Západní Indii (1890)