Mahárádža Gulab Singh (1792–1857) byl vůdcem z rodu dogrských rádžputů a zakladatelem knížecího státu Džammú a Kašmír. V období rozkladu Sikhu říše si upevnil moc v oblasti Džammú a po první anglo-sikhské válce získal formální suverenitu nad Kašmírem; jeho vláda položila základy dogrské dynastie, která panovala v regionu v 19. a 20. století.
Gulab Singh pocházel z místní vojenské a zeměpanské elity: byl dógarský a současně náležel k širší skupině rádžput. V mládí si vybudoval postavení jako vojenský velitel a správcovský činitel v rámci Sikhu říše a postupně rozšiřoval svou oblast vlivu v Himálaji a přilehlých údolích.
V roce 1822, po politických změnách v regionu a s podporou sikhského panovníka Ranjit Singha, byl Gulab Singh potvrzen jako vládcem státu Jammu. Během 20. až 30. let 19. století rozšiřoval své panství a upevňoval administrativní struktury s cílem centralizovat moc a zefektivnit výběr daní.
Po porážce Sikhů a uzavření řady dohod s Britskou východoindickou společností mu byla 16. března 1846 udělena vláda nad územím Kašmíru v rámci tzv. Smlouvy z Amritsaru; transakce byla doprovázena finanční úhradou Britům. Od té doby vládl jako mahárádža sjednocenému státu Džammú a Kašmír, který se stal jedním z nejrozsáhlejších knížectví v britské Indii.
Správa a odkaz
Gulab Singh nastavil správní systém založený na armádní síle, místních feudálních vazbách a systému výběru daní. Za jeho vlády byly upevněny hranice a vytvořeny instituce, které pokračovaly i za jeho nástupců. Po jeho smrti v roce 1857 ho vystřídal syn Ranbir Singh.
Odkaz Gulab Singha je historií hodnocen jako smíšený: na jedné straně se mu připisuje sjednocení a stabilizace rozsáhlého a etnicky rozmanitého území, na straně druhé jsou zmiňovány i praktiky pevné vlády, které v pozdějších desetiletích – zejména za jeho nástupců – vyvolaly kritiku a nespokojenost mezi částmi obyvatelstva. Pozdější vládci dogrské dynastie, včetně Hari Singhova období, čelili historické kritice týkající se správy a zacházení s různými komunitami v knížectví.
Gulab Singh zůstává klíčovou postavou dějin Kašmíru: jeho politické kroky v první polovině 19. století významně ovlivnily podobu regionální politiky a mezirasových vztahů v následujících generacích.
