Letiště Glasgow Prestwick (PIK): přehled, historie a provoz

Obecné informace o provozu

Prestwick je rozlohou největší letiště ve Skotsku. Ačkoliv Letiště Edinburgh, Glasgow International a Aberdeen odbavují více cestujících, Prestwick má důležité místo zejména v nákladní dopravě, údržbě letadel a u nízkonákladových dopravců. Nejvíce cestujících prošlo letištěm v roce 2007; od té doby došlo k poklesu počtu odbavených cestujících. V roce 2011 letištěm prošlo zhruba 1,3 milionu cestujících, což představovalo pokles o 22 % oproti roku 2010.

Historie

Letiště má bohatou historii. Zpočátku jej vlastnili Douglas Fowler McIntyre a vévoda z Hamiltonu — osobnosti spojené i s ranými odvážnými leteckými počiny. Během druhé světové války a v bezprostředním poválečném období sloužilo letiště jako základna královského letectva. V následujících letech hrálo významnou roli i pro letectvo Spojených států — v roce 1952 se stalo jednou z jejich základen.

Na začátku 60. let 20. století bylo letiště rozšířeno: prodloužena byla vzletová a přistávací dráha a postavena nová budova terminálu. Modernizované a větší letiště bylo otevřeno v roce 1964, což umožnilo obsluhu větších letadel a rozvoj dálkových a nákladních letů.

Současné využití a dopravci

Dnes letiště Glasgow Prestwick využívá především společnost Ryanair, která zde provozuje řadu linek nízkonákladové dopravy. Kromě pravidelných leteckých spojů má letiště také důležitou roli v nákladní dopravě, údržbě a opravách letadel (MRO) a provozech všeobecného letectví. Terminál nabízí základní služby pro cestující, včetně parkování, půjčoven aut, občerstvení a obchodů.

Vlastnictví a ekonomické změny

Dne 8. března 2012 společnost Infratil, která byla v té době vlastníkem letiště Prestwick, oznámila, že letiště nabízí k prodeji. Generální ředitel Marco Bogoievski tehdy uvedl, že prodeje letiště nelituje. Od té doby se vlastnické a provozní poměry mohou měnit v závislosti na zájmu investorů a strategii místních samospráv a provozovatelů.

Vojenské a záchranné využití

Část areálu letiště dlouhodobě využívala i Royal Navy Fleet Air Arm. Historicky byla na Prestwicku dislokována jednotka s vrtulníky Sea King určenými pro pátrací a záchranné akce, obvykle označovaná jako "HMS Gannet". Tyto vrtulníky pokrývaly oblasti jako Ben Nevis, vnitrozemská jezera, Severní Irsko a značnou část mořské oblasti, včetně stovek mil za irským pobřežím. Provozní personál této jednotky zahrnoval důstojníky, námořníky i civilní zaměstnance; v historických údajích se uvádí například 15 důstojníků, 11 námořníků, 28 úředníků a 50 civilních zaměstnanců. Pozice a rozsah vojenského a záchranného nasazení se za léta vyvíjely podle změn v britské obranné a civilní SAR politice.

Doprava a přístup

Letiště je dostupné silničním spojením a má dobré propojení s okolními městy. Hlavní přístup je z místních komunikací vedoucích na A78 a dále k dálniční síti směrem na Glasgow. Kromě automobilové dopravy je možné využít i autobusovou a železniční dopravu: v bezprostřední blízkosti letiště se nachází železniční zastávka (která zajišťuje spojení s pobřežní železniční linkou do Glasgow a Ayru), k dispozici jsou také linkové autobusy a taxislužba.

Výhledy a význam

Letiště Glasgow Prestwick zůstává důležitou součástí skotské dopravní infrastruktury díky svému velkému pozemnímu prostoru, roli v nákladní dopravě a specialistickým leteckým službám. I přes poklesy počtů cestujících po vrcholu v roce 2007 nadále slouží regionu a nabízí potenciál pro další rozvoj v oblastech cargo, údržby letadel a nízkonákladových spojů.