Sítě duchů jsou rybářské sítě, které byly ztraceny nebo které rybáři zanechali. Tyto sítě pak plavou v moři nebo skončí připevněné ke skále či jiné konstrukci. Problém spočívá v tom, že sítě dál fungují jako lovné nástroje: Ryby a další živočichové se do nich chytají, ztrácejí schopnost pohybu a často hynou vyčerpáním, udušením nebo později hladem. Tento jev se nazývá "ghost fishing" – tedy „duchový lov“.

Většina moderních sítí a závěsného vybavení je vyrobena z plastu, který se v mořském prostředí velmi pomalu rozkládá. Během dlouhého období rozkladu se plastová vlákna postupně rozpadají na menší částice a vytvářejí mikroplasty, které mohou být pozřeny dalšími organismy. Při rozpadu se také mohou uvolňovat toxické látky ze samotného materiálu nebo z chemických látek, které se na plast navázaly (např. pesticidy a těžké kovy), což zvyšuje riziko kontaminace potravního řetězce.

Od roku 1997 plave v Tichém oceánu rozsáhlá akumulace plastového odpadu, označovaná někdy jako obrovská hromada plastů. Původně se předpokládalo, že jde hlavně o odpad vyhozený běžnými spotřebiteli, nicméně výzkumy ukázaly, že velkou část tvoří právě ztracené rybářské sítě a další rybářské nástroje z komerčních lodí. Tyto velké kusy vybavení zůstávají v oceánu dlouho a mají výrazné ekologické dopady.

Dopady na mořský život a ekosystémy

  • Uvíznutí a úhyn živočichů: Kromě ryb se do sítí zamotávají mořští savci (delfíni, tuleni), želvy, ptáci i korýši. Zamotání často končí smrtí.
  • Škody na stanovištích: Pohybující se sítě mohou přetrhávat korálové útesy, mořské louky a jiné citlivé biotopy, čímž snižují biodiverzitu a schopnost ekosystému regenerovat.
  • Přenos invazních druhů: Plovoucí kusy výbavy mohou na svém povrchu transportovat organismy do nových oblastí, což může podpořit invazní druhy.
  • Mikroplastová kontaminace: Fragmentace sítí je zdrojem mikroplastů, které se dostávají do trávení mořských organismů a dál do potravního řetězce, včetně potravin pro lidi.
  • Ekonomické ztráty: Ghost nets poškozují komerční rybolov, mění úlovky, zvyšují náklady na čištění a mohou snižovat příjmy komunit závislých na moři a cestovním ruchu.

Příčiny a rozsah problému

  • Hlavními příčinami ztráty sítí jsou bouře a nepříznivé počasí, poruchy na lodích, zapletení do jiného vybavení, střety plavidel a někdy i úmyslné opuštění poškozeného vybavení.
  • Komerční rybářské lodě a průmyslové sítě (např. vlečné sítě, vlečné lovy, trawly a pevné sítě) představují významný zdroj ghost gearu kvůli velikosti a množství vybavení.
  • Protože plastové sítě vydrží v moři desítky let, kumulují se a problém se zhoršuje s rostoucí globalizací a intenzitou rybolovu.

Prevence a odstraňování

  • Monitoring a mapování: Využívají se satelitní snímky, letecké průzkumy a sonar k identifikaci hromad odpadů a lokalizaci velkých sítí.
  • Odstranění: Odstraňování zajišťují specializované týmy potápěčů, lodní expedice, ROV (dálkově ovládané podvodní vozidlo) a programy zaměřené na záchranu a recyklaci vytěženého materiálu.
  • Prevence u rybářů: Označování sítí, zavádění mechanismů pro snadné vytažení a použití biologicky rozložitelných komponent mohou snížit riziko trvalé ztráty vybavení.
  • Politiky a iniciativy: Mezinárodní a místní programy (např. iniciativa Global Ghost Gear Initiative a doporučení FAO) podporují sdílení dat, dobrovolné programy sběru, odměny za vrácení vybavení a právní opatření k omezování opuštění sítí.
  • Ekonomická řešení: Schémata záloh na rybářské vybavení, granty na výměnu za ekologičtější sítě a recyklační programy motivují rybáře k návratu nebo bezpečné likvidaci poškozeného vybavení.

Co může udělat veřejnost a rybářské komunity

  • Podporovat organizace a projekty, které sítě dohánějí a recyklují.
  • Hlásit nalezené nebo opuštěné sítě místním úřadům nebo organizacím zabývajícím se čištěním pobřeží.
  • Podporovat spotřebitelsky udržitelný rybolov — vybírat certifikované produkty a informovat se o původu mořských produktů.
  • Rybářům: značit vybavení, zapojit se do programů vracení sítí, používat materiály s nižším ekologickým dopadem a poškozené vybavení opravovat nebo správně likvidovat.

Souhrn: Ztracené rybářské sítě představují závažnou a dlouhodobou hrozbu pro mořské ekosystémy, hospodářství závislé na moři i pro lidské zdraví skrze mikroplasty a toxiny. Řešení vyžaduje kombinaci technologií, politik, mezinárodní spolupráce i změn v praxi samotných rybářů a spotřebitelů.