Starověká jihovýchodní Asie: státy, obchod a kulturní vlivy

Přibližně od 14. století se začaly krystalizovat regionální identity, které zhruba odpovídají dnešní mapě jihovýchodní Asie. Khmerská říše se rozpadla pod tlakem vznikajících thajských městských království na západě. Ayutthaya (nazývaná také Siam; 14.-18. století), nejsilnější z thajských polis, se rozrostla na většinu území dnešního Thajska a část Myanmaru. Království Majapahit (13.-15. století) sjednotilo Indonésii od Sumatry po Novou Guineu a fakticky ovládlo moře. Království Dai Viet, dlouho znepřátelené Číňany na severu, se za vlády dynastie Later Le (15.-18. století) dostalo do samostatného postavení, rozšířilo své hranice na jih a vytvořilo stát, který se podobal dnešnímu Vietnamu.

Již v 10. století přinesly obchodní větry novou kulturní sílu z Indie a Blízkého východu: Islám. Šířil se pomalu a relativně pokojně: konverze k islámu znamenala přístup k rozsáhlé obchodní síti v celém muslimském světě a únik z nepružného kastovního systému hinduisticko-buddhistické Šrívadžáje. V 17. století bylo nové náboženství dobře zavedeno v celé Malajsii, Indonésii, jižním Thajsku a na filipínském ostrově Mindanao. Toto období je také poznamenáno slábnoucím vlivem hinduismu. Zatímco toto starověké náboženství se stále ozývalo v umění, théravádový buddhismus, který se rozšířil ze Srí Lanky, se stal dominantní vírou ve většině království kontinentální jihovýchodní Asie.

Evropští obchodníci se začali objevovat v mořích jihovýchodní Asie v 16. století při hledání legendárních "ostrovů koření" (Maluka Islands ve východní Indonésii). Jako první dorazili Portugalci a po nich Nizozemci. Zpočátku nevyvolávali velké znepokojení: oblast byla již dlouho zvyklá na obchodování s různými národy. Pokud však Evropané měli něco na své straně, bylo to načasování: říše klasického věku se rozrostly a zkřehly. Nizozemci agresivně usilovali o obchodní monopoly a jejich úsilí je zapletlo do indonéské politiky; nakonec Nizozemci získali kontrolu nad Jávou a poté na počátku 19. století nad celou Indonésií (která se nazývala Nizozemská východní Indie).

Průmyslová revoluce zvýšila sázky a zvýšila evropskou poptávku po surovinách (jako je kaučuk, ropa a cín) a zboží (jako je káva, cukr a tabák), které mohla jihovýchodní Asie dodávat. V 19. století se Britové probojovali k moci na Malajském poloostrově a v Myanmaru; Francouzi pomocí diplomacie s dělovými čluny ovládli Vietnam, Kambodžu a Laos (souhrnně nazývané Francouzská Indočína). Španělé se mezitím zaměřili na Filipíny, tehdy rozmanitou sbírku ostrovů, které spolu neměly žádné politické ani kulturní vazby. Když sem v 16. století dorazili, podařilo se jim v rychlém sledu nastolit vládu - a katolicismus.

Ačkoli se sféra jeho vlivu zmenšila, Thajsko si jako jediná země jihovýchodní Asie zachovalo nezávislost. Zásluhy jsou často připisovány thajským králům, kteří přetvořili svou zemi k obrazu západnímu a postavili proti sobě konkurenční evropské mocnosti.

V předvečer vypuknutí druhé světové války se v jihovýchodní Asii rozhořely protikoloniální nálady. Během války se regionem rychle proháněla japonská císařská armáda. I když někteří místní obyvatelé byli zpočátku optimističtí, že se jim podaří vyhnat evropské imperialisty, ukázalo se, že Japonci jsou brutálními vládci; miliony lidí byly odvedeny na těžké práce. Ve snaze získat místní spolupráci rozdmýchávali Japonci plameny odporu vůči Západu; nezamýšleným důsledkem bylo, že na konci války, když se Japonci stáhli a Evropané se vrátili, byly nacionalistické nálady nejen vysoké, ale také organizované.

Bývalé kolonie jedna po druhé získaly nebo získaly nezávislost, aby pak čelily novým výzvám: civilní výtržníci, povstalci z řad menšin a komunistické guerilly - často jednající na popud mocností studené války, Číny, Sovětského svazu a USA - často podkopávaly stabilitu.

Vietnam byl po osvobození od Francouzů původně rozdělen na dvě části, přičemž severní část připadla vůdci odboje a marxistovi Ho Či Minovi a jižní část antikomunistovi Ngo Dinh Diemovi. Spojené státy se obávaly komunistického Vietnamu a zasáhly - nejprve skrytě a poté v totální válce - aby zmařily snahy Severu o sjednocení země pod komunistickou vládou. Sever zvítězil, ale až po katastrofálních ztrátách na obou stranách.

Mezitím probíhala stínová válka v Kambodži a Laosu, kde se americké bombardéry snažily vykořenit vietnamské komunistické partyzány pomocí průchodu přes sousední Vietnam. Kambodža se rozpadla do občanské války a moci se chopili Rudí Khmerové. Nový režim pod vedením Pol Pota usiloval o etnicky khmerskou, agrární komunistickou společnost. Velký počet obyvatel - odhadem 1,5 milionu Kambodžanů (20 % populace) - byl zabit při čistkách, než vietnamské síly v roce 1979 ukončily krutou a děsivou čtyřletou vládu Rudých Khmerů.

Výsledkem protikomunistických čistek v Indonésii v 60. letech byly statisíce mrtvých a tři desetiletí trvající Suhartova diktatura. Převrat v roce 1962 zahájil v Myanmaru půlstoletí převážně nepřetržité vojenské vlády. V Thajsku se od roku 1932 uskutečnil tucet vojenských převratů. Malajsie a zejména Singapur jsou považovány za úspěšné poválečné země regionu, ačkoli pořádek byl často udržován na úkor občanských svobod, a to prostřednictvím zákonů proti vysídlování a omezování svobody tisku.

V 90. letech se situace v regionu celkově zlepšovala. Zdálo se, že Thajsko, Malajsie, Indonésie a Filipíny budou následovat "asijské tygry" - Singapur, Hongkong, Tchaj-wan a Jižní Koreu - jejichž ekonomiky v posledních desetiletích prudce rostly. Na základě tržně orientovaných reforem se začaly otevírat i dříve uzavřené země Vietnam a Kambodža. Tento vzestupný trend však byl přerušen v roce 1997, kdy pád thajského bahtu vyvolal finanční krizi v celé Asii. Hodnota indonéské rupie prudce klesla a destabilizovala Indonésii natolik, že dlouholetý diktátor Sukarno odstoupil. O více než dvacet let později, po zásahu mezinárodního finančního společenství, je na tom region lépe než před krizí - i když korupce, neefektivita a politické napětí stále hází klacky pod nohy.

Zatímco ve 20. století dominovali dlouholetí vůdci, na začátku 21. století většina z nich odstoupila nebo byla nahrazena. Toto střídání stráží vyvolalo nejistotu, ale také optimismus - že by snad mohla vzkvétat skutečná demokracie.

V tomto století se zatím vyhnuli vnější válce, ale krev byla prolita. V jižních pohraničních provinciích Thajska, kde žijí převážně etničtí malajští muslimové, separatistické skupiny bombardovaly obchodní centra a tržiště. V Myanmaru, který má největší podíl etnických menšin v regionu (30 % z celkového počtu obyvatel), pokračují ozbrojené konflikty mezi menšinovými povstalci usilujícími o větší autonomii a národní armádou, která se je snaží potlačit. Teroristické činy v Indonésii, zejména v Jakartě a na Bali, jsou spojovány s mezinárodními organizacemi, jako jsou Al-Káida, Jemaah Islamiyah a Islámský stát.

Stabilita se někdy může zdát zoufale nedosažitelná. Po desetiletích násilí na filipínském ostrově Mindanao se zdálo, že se konečně blíží konec, když byla v roce 2014 podepsána mírová smlouva, která slibovala vytvoření muslimské autonomní oblasti Bangsamoro. V roce 2017 však bojovníci hlásící se k Islámskému státu oblehli město Marawi na Mindanau a celý ostrov se ocitl pod vojenskou správou.