Vlajka s javorovým listem se stala kanadskou vlajkou 15. února 1965.
Předtím Kanada používala britskou červenou vlajku se znakem Kanady. Odborníci na vlajky tvrdí, že červený prapor byl znehodnocen erbem.
Odborníci na vlajky a heraldiku nazývají design vlajky kanadskou bledulí. Je to proto, že bílý pruh uprostřed (v heraldice nazývaný pale) nebyl obvyklý úzký pruh, ale měl polovinu šířky vlajky. Takový design byl použit poprvé.
V některých dnech vyvěšuje kanadská vláda vedle vlajky javorového listu i vlajku Královské unie. Vlajka Královské unie je britská vlajka Union Jack a je symbolem toho, že Kanada je členem Společenství národů a že Kanada a Británie mají společnou historii a panovníka.
Do podoby vlajky měla co mluvit britská královna. Domnívala se, že javorový list skvěle reprezentuje kanadskou zemi.
