Comet West
Kometa West byla velkolepou kometou, která se rovněž považuje za velkou kometu.
Na základě snímků ji 10. srpna 1975 objevil Richard M. West z Evropské jižní observatoře. V době maximální jasnosti pozorovatelé uváděli, že je dostatečně jasná na to, aby ji bylo možné studovat za plného denního světla.
Kometa Západ byla tím, čím měla být Kometa Kohoutek z roku 1973.
Oběžná doba komety se odhaduje na 558 000 let.
Rozpadnout se
Během průletu komety do bližší části sluneční soustavy bylo poprvé po 500 000 letech pozorováno, že se jádro komety West rozdělilo na čtyři části, když prolétlo ve vzdálenosti 30 milionů km od Slunce.
První zpráva o rozpadu přišla kolem 7. března 1976 12:30 SEČ, kdy byly přijaty zprávy, že se kometa rozpadla na dvě části. Tyto dva kusy zůstaly jedinými kusy, dokud Steven O'Meara pomocí 9palcového harvardského refraktoru 18. března ráno neohlásil, že se vytvořily další dva kusy.
Tento rozpad byl jedním z mála rozpadů komet, které byly pozorovány v historických dobách do 70. let 20. století. V nedávné době byly pozorovány rozpady komet Shoemaker-Levy 9, Schwassmann-Wachmann-3 (73/P), C/1999 S4 LINEAR a 57/P du Toit-Neujmin-Delporte. Když byly spatřeny, mnozí byli ohromeni, ale nikdo z nich nebyl ohromen více než jejich objevitel Richard Martin West. Kometa se rozpadla na kusy, když se nacházela v určité vzdálenosti od Slunce. Roztrhla se na čtyři kusy, které se rozptýlily. Později byly spatřeny dva kusy, které astronomové pozorně zkoumali.
