Ohio County je okres v Západní Virginii. Vznikl v roce 1776. Pojmenován byl podle řeky Ohio, která tvoří jeho západní hranici. West Liberty (dříve Black's Cabin) bylo v letech 1777-1797 sídlem okresu. Od té doby je sídlem okresu město Wheeling v Západní Virginii. V roce 2010 zde žilo 44 443 obyvatel.

Okres Ohio je součástí metropolitní oblasti Wheeling v Západní Virginii.

Historie

Okres Ohio patří mezi nejstarší správní jednotky na území dnešní Západní Virginie. Jeho vznik v roce 1776 souvisí s raným osidlováním oblasti podél řeky Ohio, která byla důležitou dopravní a obchodní tepnou pro osadníky. Prvním sídlem okresu byla obec West Liberty (dříve Black's Cabin), později se stálým sídlem stal rozvíjející se Wheeling.

Wheeling sehrálo klíčovou roli během událostí vedoucích ke vzniku státu Západní Virginie v době občanské války. Na půdě města se konaly známé Wheeling Conventions v roce 1861, které vedly k vytvoření tzv. Restored Government of Virginia a nakonec ke vzniku nového státu v roce 1863. Wheeling bylo také prvním hlavním městem nového státu.

Wheeling — město okresu

Wheeling je historické město na břehu řeky Ohio a kulturně-hospodářské centrum okresu. V 19. a na počátku 20. století se město prosadilo jako významné průmyslové centrum — zejména v oblastech železářství, ocelářství, sklářství a výroby strojů. Díky polohovému významu na hranici mezi východem a západem USA tudy vedla důležitá dopravní cesta (National Road / U.S. Route 40).

Mezi místní pamětihodnosti patří historický Wheeling Suspension Bridge (polovina 19. století), četné zachovalé viktoriánské čtvrti, West Virginia Independence Hall a Oglebay Park s rozsáhlými rekreačními prostory. Na Wheeling Island se nachází zábavní komplex a kasino, které přitahují návštěvníky z širšího regionu.

Geografie a doprava

  • Okres leží podél řeky Ohio v oblasti předhůří Appalačských hor, charakteristický členitým terénem a údolími řek.
  • Dopravu zajišťují silniční tahy, které spojují okres s východem i západem státem, a dále regionální letiště a místní silniční síť. Interstate 70 a U.S. Route 40 jsou důležité komunikace vedoucí do/ze Wheelingu.
  • Historicky měla oblast význam díky plavbě po řece Ohio a železničnímu spojení; dnes je doprava kombinací silniční a regionální letecké přepravy.

Demografie

Podle sčítání lidu z roku 2010 žilo v okrese 44 443 obyvatel. Populace je převážně tvořena obyvateli evropského původu s menšími menšinami afrického, hispánského a asijského původu. Jako v mnoha jiných částech regionu, i zde lze pozorovat postupný úbytek či stagnaci obyvatelstva v souvislosti s ústupem těžkého průmyslu a ekonomickými změnami v posledních desetiletích.

Hospodářství a instituce

  • Historické hospodářství bylo založeno na těžkém průmyslu, dále na zpracovatelském průmyslu a dopravě. V současnosti hrají významnou roli zdravotnictví, školství, služby a drobný průmysl.
  • V okrese sídlí vzdělávací instituce, z nichž jednou z významných je West Liberty University v obci West Liberty. Tyto instituce přispívají k regionálnímu pracovnímu trhu a kulturnímu životu.

Kultura a cestovní ruch

Okres nabízí řadu historických památek, muzeí a každoročních akcí, které prezentují místní dědictví. Oglebay Park nabízí rekreační aktivity po celý rok, včetně zahrad, zoologické expozice a zimních světelných instalací. Wheeling jako historické město láká zájemce o architekturu 19. století a americké dějiny spojené s obdobím občanské války a průmyslového rozmachu.

Souhrn

Okres Ohio v Západní Virginii je malebný region s bohatou historií vázanou na řeku Ohio a rozvoj průmyslu. I přes ekonomické proměny si udržuje kulturní a historický význam prostřednictvím města Wheeling, památek a regionálních institucí, které nadále formují život místních obyvatel i návštěvníků.