Howard Phillips Lovecraft (20. srpna 1890 - 15. března 1937) byl americký autor fantasy, hororu a science fiction.
Napsal mnoho strašidelných povídek. Často se jednalo o podivné bytosti, které si Lovecraft vymýšlel sám nebo se svými přáteli, včetně Augusta Derletha, který psal detektivky. Těmto tvorům na lidech vůbec nezáleželo, takže nechtěli lidem ubližovat, ale pokud ano, bylo jim to jedno. Dívali se na nás, jako bychom byli mravenci. Jejich chování, postoj a vzhled také lidi spíše přiváděly k šílenství.
Lovecraftovy příběhy byly inspirací pro mnoho dalších autorů.Duch jeho děl, představující svět, kterému není nic lhostejné, je přítomen v mnoha dílech beletrie.
Lovecraft se narodil v Providence na Rhode Islandu. Tam také zemřel na rakovinu tenkého střeva.
Život: Narodil se do rodiny s bohatými literárními zájmy; jeho otec Winfield Scott Lovecraft onemocněl duševní chorobou a matka Sarah Susan Phillips byla později hospitalizována. Po částečném vychování u prarodičů se Lovecraft stal v dětství nadaným čtenářem a brzy začal i sám psát. V mládí se věnoval amatérskému tisku (tzv. amateur press), což mu otevřelo cestu do širší sítě literárních kontaktů a bohaté korespondence — psal tisíce dopisů, v nichž rozvíjel své názory i literární koncepce.
Kariéra a dílo: Lovecraft publikoval především v pulpových časopisech 20. a 30. let, zejména v časopise Weird Tales. Mezi jeho nejznámější povídky patří Volání Cthulhu (The Call of Cthulhu), Barva z kosmu (The Colour Out of Space), Hrůza z Dunwich (The Dunwich Horror), Stín nad Innsmouthem (The Shadow over Innsmouth) či román Na horách šílenství (At the Mountains of Madness). V mnoha textech používá opakující se motivy — zakázané knihy (nejznámější fiktivní grimoár je Necronomicon), staré kultury, nekonečnou kosmickou minulost a entity, jejichž existence lidskou mysl přerůstá.
Témy a styl: Lovecraftův základní filozofický postoj bývá označován jako „kosmický horor“ nebo „cosmicism“ — svět je objektivně lhostejný k lidským hodnotám a lidstvo je v kosmu marginální. Stylově používal často archaizující slovník, dlouhé popisné pasáže, epistolární formu (dopisové či sbírkové vyprávění) a důraz na nevyslovitelné, nepojmenovatelné hrůzy, které rozkládají mysl postav. Geometrie „neevklidských“ míst, pocit nezpůsobilosti poznání a konečný pád či šílenství jsou častými konci jeho příběhů.
Spolupráce a Cthulhu Mythos: Mnohé jeho postavy, jména míst a bytosti použili a rozvíjeli i jiní autoři, což vedlo ke vzniku společného fiktivního vesmíru dnes často nazývaného Cthulhu Mythos. Po Lovecraftově smrti hrála důležitou roli vydavatelská činnost Augusta Derletha a dalších, kteří zakládali nakladatelství (např. Arkham House) a shromažďovali Lovecraftovo dílo, aby nezapadlo.
Osobní život a smrt: V roce 1924 se Lovecraft krátce oženil se Sonnou H. Greene; manželství zčásti ovlivnilo jeho stěhování do New Yorku (1924–1926), odkud se později vrátil do Providence. Poslední roky prožil v chudobě a se zhoršujícím se zdravotním stavem; zemřel v březnu 1937 a je pohřben na hřbitově Swan Point v Providence.
Kontroverze: Dnešní čtenáře i badatele musí konfrontovat i Lovecraftovy rasistické a xenofobní názory, které se objevují v některých jeho dopisech i příbězích. Tyto postoje výrazně ovlivňují recepci jeho díla a jsou předmětem kritiky i interpretací; přesto mnozí čtenáři a tvůrci snaží oddělit literární přínos od problematických osobních názorů autora.
Dědictví: Lovecraftův vliv přesahuje literaturu — jeho motivy se objevují v divadle, filmu, hudbě, hrách (zejména deskových a počítačových) a v populární kultuře obecně. Role Cthulhu jako kulturní ikony, vznik specializovaných her (např. stolní RPG Call of Cthulhu), filmy, komiksy a nová literární tvorba potvrzují, že jeho myšlenky o kosmickém bezútěšném vesmíru zůstávají inspirativní i kontroverzní.
Lovecraftův hlas v hororové literatuře tak zůstává jedinečný: spojení gotického cítění, vědecké představivosti a filozofického pesimismu ovlivnilo desetiletí autorů a nadále vyvolává diskuse o hranicích strachu, poznání a lidské důstojnosti.