Pravidlo určeného hráče, kterému se neformálně říká Beckhamovo pravidlo, umožňuje klubům Major League Soccer podepsat až tři hráče, jejichž plat (nebo částka zaplacená za přestup) nemusí být plně zahrnuta do platového stropu klubu. Pravidlo bylo přijato před sezónou MLS 2007 a jeho cílem bylo dát týmům nástroj, jak soutěžit o výrazné hvězdné hráče na mezinárodním trhu, zvýšit atraktivitu ligy a přilákat fanoušky i mediální pozornost. Pravidlo je jedním ze dvou hlavních způsobů, jak týmy MLS mohou překročit platový strop; druhým jsou prostředky z přídělů (allocation money). K prosinci 2019 bylo v historii ligy 209 určených hráčů.

Jak pravidlo funguje

V praxi klub zaplatí hráči plný plat a případně přestupní částku, ale proti platovému stropu se započítává pouze stanovený, omezený příspěvek (budget charge) za každého určeného hráče. Rozdíl mezi skutečným platem a částkou započítanou do stropu hradí klub mimo rozpočet. Díky tomu si mohou kluby dovolit přivést velmi dobře placené hráče, aniž by porušily pravidla rozpočtu ligy.

Změny a doplňková pravidla

  • Po zavedení pravidla se v průběhu let objevily další mechanismy, které systém doplňují nebo upravují, například možnost „buy down“ (snížení dopadu na platový strop pomocí Targeted Allocation Money – TAM nebo General Allocation Money – GAM).
  • Existují také výjimky pro mladé určené hráče (tzv. young designated players), kteří mohou mít nižší dopad na platový strop než starší hráči, čímž ligy podporují přivádění talentů v nižším věku.
  • Místa pro určené hráče jsou přenosná nebo obchodovatelná mezi kluby v závislosti na pravidlech ligy v dané sezoně.

Historie a příklady

Pravidlo je pojmenováno po Davidu Beckhamovi, protože právě on byl prvním hráčem podepsaným podle této výjimky. Beckham v roce 2007 podepsal pětiletou smlouvu s Los Angeles Galaxy s garantovaným ročním platem 6,5 milionu dolarů. Od té doby přišly do MLS další světové hvězdy, například Thierry Henry, David Villa, Kaká, Zlatan Ibrahimović nebo Raúl, kteří pomohli zvýšit mezinárodní profil soutěže.

Dopad na ligu a kritika

Beckhamovo pravidlo výrazně změnilo podobu MLS: pomohlo zvýšit návštěvnost zápasů, zájem médií a komerční hodnotu ligy. Na druhé straně je často kritizováno z hlediska soutěžní rovnosti — kluby s většími finančními zdroji mohou přivést více hvězdných hráčů — a může přispívat k tlaku na zvyšování mezd. Pravidlo také motivovalo kluby k vyváženějším investicím do mládeže a infrastruktury, aby nebyly závislé pouze na jednorázových podpisových „hvězdách“.

Co to znamená pro fanoušky

Pro fanoušky znamená pravidlo především možnost vidět na domácích stadionech hráče světového formátu, kteří by jinak zůstali v Evropě nebo jiných špičkových soutěžích. Zároveň je to signál, že MLS usiluje o zvyšování své kvality a konkurenceschopnosti na globálním fotbalovém trhu.

Poznámka: konkrétní detaily a čísla spojená s dopadem na platový strop, průměrné částky nebo počet určených hráčů se mohou měnit sezónu od sezóny podle změn pravidel MLS a použití adaptačních mechanismů (TAM, GAM apod.).