Sonia Sotomayor (narozena 25. června 1954) je soudkyně Nejvyššího soudu Spojených států amerických. Do Nejvyššího soudu byla jmenována v roce 2009 prezidentem Barackem Obamou a stala se tak první hispánskou (latinoamerickou) soudkyní v historii tohoto soudu. Je také třetí ženou, která kdy usedla na Nejvyšší soud USA. Sotomayorová je Portoričanka a vyrůstala v Bronxu.
Raný život a rodina
Sotomayorová se narodila v New Yorku rodičům pocházejícím z Portorika. Vyrůstala v rodině s omezenými finančními prostředky; otec zemřel, když jí bylo devět let. V dětství ji silně ovlivňovala četba detektivních příběhů a oblíbenou četbou jí byla série o Nancy Drewové, která jí podle jejích slov pomohla rozvíjet zvědavost a smysl pro spravedlnost. V dětství jí byla diagnostikována cukrovka typu 1, s níž žije celý život.
Vzdělání
Po úspěšném absolvování střední školy získala stipendium na Princetonu, kde v roce 1976 promovala v oboru historie. Pokračovala na právech a v roce 1979 dokončila studium na Yaleovu univerzitu, jedno z nejprestižnějších právnických pracovišť v USA. Už během studií projevovala vůdčí schopnosti a akademický talent.
Právnická kariéra
Po ukončení právnického vzdělání pracovala několik let jako asistentka státního zástupce v New Yorku (v kanceláři Manhattan District Attorney), kde získala zkušenosti v trestním právu. Poté působila v soukromé praxi a také jako poradkyně v různých vládních funkcích. V roce 1992 ji prezident George H. W. Bush jmenoval soudkyní federálního okresního soudu pro jižní obvod New Yorku (U.S. District Court for the Southern District of New York). V roce 1997 byla nominována a o rok později potvrzena do odvolacího soudu Druhého obvodu (U.S. Court of Appeals for the Second Circuit), kde sloužila až do své nominace na Nejvyšší soud.
Nominace a působení u Nejvyššího soudu
V květnu 2009 prezident Barack Obama nominoval Sotomayorovou na místo u Nejvyššího soudu a senát ji v srpnu 2009 potvrdil. Na soud přinesla perspektivu soudkyně z městského prostředí, zkušenosti z trestního i občanského práva a důraz na otázky rovnosti a ochrany práv menšin. Ve svých rozhodnutích a zejména v odůvodněních často zdůrazňuje, jak zkušenosti jednotlivce a jeho zázemí mohou ovlivnit porozumění právním otázkám.
Styl rozhodování a vliv
Sotomayorová je vnímána jako soudkyně s pragmatickým přístupem, která se nebojí hlasitě prosazovat své názory a psát rozsáhlé disenty. Často se soustředí na práva obviněných, občanská práva a problematiku imigrace. Její hlas v debatách o rovnoprávnosti a přístupu k spravedlnosti má velký vliv zejména pro latinskoamerickou komunitu v USA.
Knihy a veřejné působení
Sotomayorová napsala několik populárních knih, včetně autobiografického díla "My Beloved World" (Moje milovaná země), ve kterém popisuje svůj život, výchovu, vzdělání a cestu k vrcholu amerického soudnictví. Je aktivní v oblasti osvěty, přednáší a zapojuje se do projektů podporujících mladé lidi, zvláště z menšinových komunit, aby usilovali o vzdělání a veřejnou službu.
Osobní život a odkaz
Sotomayorová mluví anglicky i španělsky a často zmiňuje, jak její portoričanské kořeny a život v Bronxu formovaly její hodnoty a závazek k rovnosti před zákonem. Je považována za inspirativní postavu pro ženy a menšiny v právu a její jmenování znamenalo důležitý symbolický krok k větší diverzitě v nejvyšším soudu USA.