Než se stal prezidentem, byl Lascuráin starostou Mexico City. Dne 19. února 1913 svrhl generál Victoriano Huerta prezidenta Madera. Lascuráin byl jedním z lidí, kteří přesvědčili Madera, aby se vzdal prezidentského úřadu, zatímco byl vězněn v Národním paláci. Tvrdil, že v případě odmítnutí je ohrožen jeho život.
Podle mexické ústavy stojí v řadě za prezidentem viceprezident, generální prokurátor, ministr zahraničí a poté ministr vnitra. Huerta svrhl kromě Madera také viceprezidenta José Maríu Pina Suáreze a generálního prokurátora Adolfa Vallese Bacu.
Lascuráin se jako ministr zahraničí ujal předsednictví. Lascuráin byl prezidentem necelou hodinu; zdroje uvádějí údaje od 15 do 56 minut. Dosud je Lascuráinovo prezidentství nejkratší v historii, dokonce kratší než prezidentství venezuelského politika Diosdada Cabella v roce 2002.