Tropické cyklóny a subtropické cyklóny jsou pojmenovány různými výstražnými centry, aby se usnadnila komunikace mezi meteorology a veřejností ohledně předpovědí, hlídek a varování. Tyto názvy mají omezit záměnu v případě souběžného výskytu bouří ve stejném povodí. Jakmile bouře dosáhnou rychlosti větru vyšší než 33 uzlů (61 km/h; 38 mph), jsou jim zpravidla přidělována jména v pořadí z předem stanovených seznamů podle toho, z jakého povodí pocházejí. Standardy se však v jednotlivých pánvích liší: některé tropické deprese jsou pojmenovány v západním Pacifiku, zatímco tropické cyklóny musí mít kolem středu výrazné množství vichřic, aby byly pojmenovány na jižní polokouli.

Před formálním začátkem pojmenovávání byly tropické cyklóny pojmenovávány podle míst, objektů nebo svátků svatých, v nichž se vyskytovaly. Zásluhu na prvním použití osobních jmen pro meteorologické systémy má obecně queenslandský vládní meteorolog Clement Wragge, který pojmenovával systémy v letech 1887-1907. Tento systém pojmenovávání povětrnostních systémů následně upadl na několik let po Wraggeově odchodu do důchodu v zapomnění, dokud nebyl obnoven v druhé polovině druhé světové války pro západní Pacifik. Následně byly zavedeny a vypracovány formální systémy pojmenování a seznamy pojmenování pro východní, střední, západní a jižní pacifickou pánev, jakož i pro australskou oblast, Atlantský oceán a Indický oceán.