Enid Lyons — průkopnice: první žena v australské Sněmovně a federálním kabinetu

Raný život a rodina

Enid Muriel Burnellová se narodila ve Smithtonu v Tasmánii jako jedna ze tří dcer Williama a Elizy (rozené Taggettové) Burnellových. Vyučila se učitelkou v Hobartu a později se věnovala rodině i veřejné činnosti. V roce 1915 se provdala za Josepha Lyonse; manželé měli početnou rodinu. Její matka byla aktivní v labouristické straně a v komunitních skupinách v Tasmánii a Enid sama později působila i v místní veřejné sféře a soudnictví – byla jednou z prvních žen jmenovaných smírčím soudcem (justice of the peace) v Tasmánii.

Politická dráha

Joseph Lyons byl v roce 1937 vyznamenán Velkým křížem Řádu britského impéria (GBE) v rámci korunovačních vyznamenání. Po náhlé Josephově smrti v roce 1939 (byl prvním australským premiérem, který zemřel ve funkci) se Enid Lyons vrátila do Tasmánie a aktivně se zapojila do veřejného života. Sama vstoupila do federální politiky v roce 1943, kdy v těsném souboji kandidovala za United Australia Party (UAP) a získala mandát v divizi Darwin v severozápadní Tasmánii. Její hlavní soupeř, budoucí tasmánský premiér Eric Reece, získal v tomto souboji více primárních hlasů, nicméně volební systém přisoudil vítězství Enid Lyonsové.

Volby roku 1943 přinesly i jiný historický mezník – ve stejném hlasování byla zvolená labouristická senátorka Dorothy Tangneyová jako první žena do australského Senátu.

Po přechodu UAP na novou podobu politického uskupení a po vzniku Liberální strany se Enid Lyons nakonec stala členkou koalice vedené Robertem Menziesem. Po vítězství koalice ve volbách v roce 1949 byla jmenována Vice‑President of the Executive Council a stala se tak první ženou ve federálním kabinetu (služba v letech 1949–1951). Její jmenování bylo symbolickým povzbuzením pro postavení žen v politice, i když Lyonsová nadále kladla důraz na rodinné a sociální otázky.

Odchod z politiky a další činnost

Po odchodu z federální politiky v roce 1951 se Enid Lyons věnovala novinařině a publicistice (působila jako novinářka v letech 1951–1954). Zároveň byla komisařkou Australské vysílací společnosti (1951–1962), kde se podílela na rozvoji veřejnoprávního vysílání. Aktivně pokračovala ve veřejném životě, prosazovala zájmy rodin a žen a věnovala se dobročinné a poradní činnosti. Vydala tři svazky pamětí, v nichž kriticky zpracovala události kolem smrti jejího manžela a chování některých politických představitelů – texty vyvolaly rozruch a některé rozpaky i v řadách Liberální strany právě kvůli líčení událostí z konce 30. let.

Vyznamenání, smrt a dědictví

Za celoživotní veřejnou službu obdržela řadu ocenění. Na Den Austrálie 1980 byla jmenována Dame of the Order of Australia (AD), jako jedna z prvních žen, které tuto poctu získaly. Byla také první Australankou, která obdržela damehood v různých řádech. Enid Lyons zemřela 2. září 1981; v Devonportu v Tasmánii jí byl vypraven státní pohřeb a byla pohřbena vedle svého manžela na hřbitově Mersey Vale Lawn. v Tasmánii,

Význam

• Enid Lyonsová je považována za průkopnici ženské politické angažovanosti na federální úrovni v Austrálii.
• Její zvolení do Sněmovny reprezentantů (1943) a následné jmenování do kabinetu (1949) otevřely cestu dalším ženám v australské politice.
• Její veřejné vystupování, psané vzpomínky i práce v médiích přispěly k diskusi o roli žen, rodiny a společenské odpovědnosti v poválečné Austrálii.

Enid Lyons zůstává v australské politické paměti jako výrazná, někdy i kontroverzní osobnost, která překonala genderové bariéry své doby a zásadním způsobem přispěla k postupnému začleňování žen do nejvyšších veřejných funkcí.