Údolí královen (arabsky: وادي الملكات Wādī al Malekāt) je místo v Egyptě, kde byly ve starověku pohřbívány manželky faraonů. Ve starověku bylo známé jako Ta-Set-Neferu, což znamená "místo krásy".

Důvod výběru Údolí královen jako pohřebiště není znám. Místo se nachází v blízkosti dělnické vesnice v Deir el-Medíně a Údolí králů. Další úvahou může být existence posvátné jeskyně zasvěcené Hathor u vchodu do údolí. Tato jeskyně může být spojena s omlazováním mrtvých.

V hlavním vádí se nachází 91 hrobek a v okolních údolích je dalších 19 hrobek.

Poloha a historický kontext

Údolí královen leží na západním břehu Nilu v oblasti starověkého Theb (dnešního Luxoru). Hlavní užívání tohoto pohřebiště spadá do období Nové říše (přibližně 16.–11. stol. př. n. l.), kdy zde byli ukládáni především manželky faraonů, jejich děti a někdy i vysoké dámy dvora. Souběžné využívání s Údolím králů a blízkost dělnické osady Deir el-Medina vysvětlují dostupnost kvalifikovaných řemeslníků a malířů nezbytných při stavbě a výzdobě hrobek.

Architektura a výzdoba hrobek

Hrobky v Údolí královen jsou obvykle menší než některé královské hrobky v Údolí králů, ale mnohé jsou bohatě malované a zdobené náboženskými texty a výjevy. Typická dispozice zahrnuje klesající průchod (koridor), někdy několik bočních komor a nakonec pohřební síň s výzdobou zobrazující bohyně (Hathor, Isis, Neftys), scény z posmrtných knih a symboliku zaručující ochranu a znovuzrození zemřelého v posmrtném životě. Barevné malby jsou často velmi jemné a zachovávají se v pestrých odstínech, což dalo místu pověst jedné z nejkrásněji zdobených částí thébského pohřebiště.

Nejznámější hrobky

Nejslavnější hrobkou v Údolí královen je hrobka královny Nefertari (číslována QV66), manželky Ramsese II. Je považována za jednu z nejkrásněji vyzdobených hrobek v Egyptě díky bohatým polychromním malbám a kvalitě zpracování. Obecně však údolí obsahuje hrobky řady královen, princezen a někdy i vysokých úřednic a dcer panovníků; některé hrobky patří i příslušníkům rodin faraonů z 19. a 20. dynastie.

Výzkum, nálezy a ochrana

Archeologický průzkum a vykopávky v Údolí královen probíhaly postupně od 19. století až do současnosti. Hrobka Nefertari byla objevena italským egyptologem Ernestem Schiaparellim v roce 1904. Mnohé hrobky byly v průběhu dějin vykradeny, takže původní pohřební výbava často chybí; přesto archeologické sondy odhalily fragmenty nápisů, pohřebních textů a sekundárně uložené předměty. Protože malby a povrchy jsou velmi citlivé na vlhkost, světlo a dýchání návštěvníků, je správa památky (včetně opatření v rámci památkového fondu a mezinárodních konzervátorských projektů) zaměřena na záchranu a konzervaci maleb a kamenných konstrukcí.

Údolí královen patří do širšího kontextu Thébského nekropole, která je zapsána na seznamu světového dědictví UNESCO jako Ancient Thebes with its Necropolis. Z tohoto titulu probíhá koordinovaná ochrana a výzkum pod dohledem egyptských úřadů a zahraničních misí.

Přístup a bezpečnost návštěvníků

Údolí královen je turisticky přístupné z Luxoru, avšak některé hrobky jsou uzavřeny či otevírány jen omezeně kvůli ochraně výzdoby. Hrobka Nefertari má často přísná omezení počtu návštěvníků a zvláštní vstupné, aby se minimalizovalo poškození jemných barev. Při návštěvě je doporučeno řídit se pokyny správy památky, neporušovat blokovací bariéry a neloupat či sahat na malby.

Význam

Údolí královen je cenné jak z historického, tak z uměleckého hlediska. Poskytuje důležité informace o funerárních praktikách novoročního období, o postavení královen a členů královských rodin a o uměleckých směrech tehdejších ateliérů. Je to místo, které přispívá k pochopení náboženských představ starověkých Egypťanů o posmrtném životě a o ztvárnění role žen v královské ideologii.