Okres Tirunelveli je okres ve státě Tamilnádu v jižní Indii. Sídlem okresu je město Tirunelveli. Okres Tirunelveli byl vytvořen 1. září 1790 Východoindickou společností (jménem britské vlády) a zahrnoval dnešní okresy Tirunelveli a Thoothukudi a části okresů Virudhunagar a Ramanathapuram. Je to druhý největší okres (k říjnu 2008) po okrese Villupuram. V roce 2011 měl okres 3 077 233 obyvatel.
Geografie a přírodní poměry
Okres leží v jižní části státu Tamilnádu a zahrnuje roviny i části Západního Ghátu. Hlavní řekou regionu je Tamirabarani (Thamirabarani), která má pro zemědělství velký význam a zavlažuje okolní nivy. V západní části okresu se zvedají lesnaté a hornaté oblasti Agasthiyamalai (část Západních Ghát), kde se nacházejí známé vodopády a přírodní rezervace. V regionu panuje tropické až tropicko-vlhké klima s výrazným monzunovým obdobím.
Historie a administrativní změny
Okres má dlouhou moderní administrativní historii sahající k založení Východoindickou společností v roce 1790, kdy vznikla rozsáhlá správní jednotka pokrývající i území dnes patřící sousedním okresům. Během 20. a počátkem 21. století docházelo k postupnému dělení původního území – některé části byly vyčleněny do nových okresů (např. Thoothukudi, části Virudhunagar apod.). V posledních dekádách byla administrativa dále upravována, takže současné hranice okresu se mohou lišit od těch historických.
Obyvatelstvo a kultura
Většinu obyvatel tvoří Tamilové mluvící tamilsky, které doplňují menší komunity křesťanů a muslimů. Region má bohaté kulturní dědictví: město Tirunelveli je známé svými chrámovými komplexy (např. velký chrám Nellaiappar), tradičními obřady a lokálními slavnostmi. Mezi místní speciality patří proslulá tirunelvelská halva (Tirunelveli halwa), kterou si turisté rádi odvážejí jako suvenýr.
Ekonomika
Okres je tradičně zemědělský: pěstuje se rýže, banány, kokosové ořechy, bavlna a další plodiny. Zemědělství využívá především zavlažování z řeky Tamirabarani a monzunových srážek. Vedle zemědělství existují i malé a střední průmyslové provozy, zpracovatelská odvětví a obchodní činnosti v městských centrech. V oblastech, které mají přístup k pobřeží (v dřívějších administrativních hranicích), hraje roli i rybolov a solná výroba.
Doprava a infrastruktura
Okres je dobře propojen silniční a železniční sítí. Město Tirunelveli je důležitým železničním uzlem v jižním Tamilnádu a má pravidelné dálkové i regionální spojení. Hlavní silnice spojují oblast s většími městy státu; nejbližší větší letiště se nacházejí v Thoothukudi (Tuticorin) a Madurai, které zajišťují vnitrostátní i částečně mezinárodní letecké spojení.
Příroda, cestovní ruch a chráněná území
V okolí se nacházejí turisticky atraktivní lokality jako vodopády v oblasti Kutralam (Courtallam), horské oblasti Agasthiyamalai a části chráněných území, např. Kalakkad Mundanthurai Tiger Reserve (KMTR), které přitahují zájemce o přírodu, trekking a pozorování divoké zvěře. Turisté sem míří také za chrámovou turistikou a místními řemesly.
Správa a služby
Městské i venkovské části okresu spravuje okresní úřad se sídlem v Tirunelveli. Administrativní členění zahrnuje několik taluků a bloků, které se starají o místní rozvoj, zemědělské služby, vzdělávání a zdravotní péči. V regionu působí síť škol a zdravotnických zařízení, avšak dostupnost služeb je v odlehlejších horských či venkovských oblastech nižší než v městských centrech.
Okres Tirunelveli tak spojuje bohatou historii s rozmanitou přírodou a tradiční zemědělskou ekonomikou; současné administrativní hranice a statistiky se mohou v čase měnit v důsledku vyčleňování nových územních celků a reorganizací státní správy.